Als Musiker oder Musikerin auf Tour kennt man dieses Phänomen zur Genüge. Zwischen den Konzerten gibt es zumeist zwei Dinge im Überfluss: Alkoholische Getränke. Und Freizeit. Manchmal sorgt das für Langweile oder Stress, ein anderes Mal halten härtere Substanzen Einzug. Und dann gibt es da diese Momente, aus denen etwas Neues entsteht, so wie anno 1994, irgendwo an der US-Westküste. “Ich war auf US-Tour mit Entombed“, erinnert sich Nicke Andersson, per Zoom aus Stockholm zugeschaltet. “Als Drum-Roadie war Dregen mit dabei, wobei das weniger ein Roadie-Ding war, sondern weil wir halt Freunde sind. Es ging um den gemeinsamen Spaß. Die Sache mit der Band passierte eher zufällig. Wenn man jung ist, dann können solche Schnapsideen sehr schnell eine ungeheure Dynamik entwickeln. Es wird Bier getrunken, über neue Bands fantasiert, spontan gründet man eine. Oft wird daraus nichts, aber diesmal war es anders.”

Den Bandnamen gibt es schon, da sind Nicke und Dregen noch nicht einmal wieder zuhause. Als die beiden in San Francisco eine Zeitung in die Hände bekommen, ist in einem Artikel die Rede von der CIA und ihrer Jagd auf Drogenhändler. Zum Einsatz kamen dabei auch Hubschrauber, von den Mexikanern verächtlich “Hellacopters” genannt. Beim Schriftzug, bis heute eines der emblematischen Logos der jüngeren Rock-Historie schlechthin, lässt sich Nicke von Roky Erickson inspirieren. “Creature With The Atom Brain”, der Titel eines seiner Songs, ist auch der Filmtitel eines 50s-Gruselschockers, das Wort “Creature” dabei im typischen Horrorcomic-Stil geschrieben, wie gemacht für einen Band-Schriftzug.

“Jello Biafra meinte, es hätte ihm gut gefallen, wir hätten nur zu viele Gitarrensolos.”

Nicke Andersson

Zurück in Schweden geht es Schlag auf Schlag, die musikalische Geistesverwandtschaft zwischen Dregen und Nicke befeuert das Ganze. “Als wir uns kennenlernten, konnten wir uns auf zwei Bands einigen: Kiss und die Sex Pistols, das waren die Haupteinflüsse, das war die Saat. Schräg natürlich bei den Pistols, dass deine Lieblingsband nur ein Album veröffentlicht hat. Da wird es schwierig mit dem Sammeln. Aber es ist halt so: Wenn du ein Album gemacht hast, das rundum so perfekt ist, dann brauchst du kein zweites.” Was die Besetzung angeht, verschwendet Andersson und Dregen auch keine Zeit. Kenny Håkansson, ein guter Kumpel, soll den Bass übernehmen, Robert Eriksson die Drums. Dass die beiden quasi vor vollendete Tatsachen gestellt werden, ist kein Hindernis, im Gegenteil. Die Proben beginnen sofort, ganze drei Mal trifft sich das Quartett, dann geht es an die Aufnahmen zur ersten Single, der erste Gig eine den Umständen entsprechend kompakte Nummer: “Es war Silvester 94/95, das war sicher nicht besonders toll, aber es hat Bock gebracht. Wir hatten ja nur drei Songs. Die haben wir gespielt, dazu noch auf einem Riff gejammt, aus dem später “Born Broke” vom ersten Album entstand. Wir wollten einfach nur Krach machen. Und wir wollten keine Zeit verschwenden, wir waren total heiß.”

Gesagt, getan: Kurz darauf erscheint die Debütsingle “Killing Allan”, gefolgt von “1995” im selben Jahr. Eine erste kleine Tour führt die Hellacopters schließlich durch Europa, zunächst stehen Shows in Holland an, später die ersten Gigs in Deutschland. Die Venues sind klein, das Publikum übersichtlich. “Wir spielten manchmal vor fünf, sechs Leuten. Wir schliefen in irgendwelchen Backstage-Räumen, alles nicht besonders luxuriös, aber es war natürlich trotzdem cool”, sagt Nicke Andersson über diesen ersten größeren Trip mit den Hellacopters.

Mit “Supershitty To The Max!” erscheint im Juni 1996 das Debüt, zunächst auf durchsichtigem Vinyl, die Auflage übersichtliche 500 Exemplare. In Schweden ist es sofort Liebe, die Band fährt aus dem Stand einen Grammis – sowas wie der schwedische Grammy – ein, verweist die Konkurrenz aus Refused, Fireside und Meshuggah auf die Plätze.

Hierzulande erweist sich Köln als erste potenzielle Fanbase. “Nach dem Debütalbum merkten wir, dass der Wind sich dreht. Ich erinnere mich an ein Konzert auf einer Industriemesse in Köln, ich meine, es war im Rahmen der Popkomm. Das schien mir damals die erste Stadt in Deutschland, wo man uns ‘verstand’, da war das Feedback als erstes größer”, so Andersson, dem ein Treffen mit einem ewigen Helden besonders im Gedächtnis geblieben ist. “Jello Biafra war damals unter den Zuschauern. Wir fanden es natürlich großartig, dass Mr. Dead Kennedys sich eine Show von uns ansah. Wir quatschten nach dem Konzert sogar miteinander. Er meinte, es hätte ihm gut gefallen, wir hätten nur zu viele Gitarrensolos. Wir dachten: Oh, cool, Jello mag uns!”

Zwischen Dur und Moll

So schnell die Hellacopters-Maschine aus den Blöcken kommt, so hochtourig läuft die Band weiter. Mit “Payin’ The Dues” erscheint 1997 das zweite Album, die Festivalslots werden größer, unter anderem spielt die Band beim legendären Hultsfred-Festival, zusammen mit Bands wie Gluecifer geht es auf feierintensive Package-Touren quer durch Europa. Die gemeinsame Split-EP trägt den programmatischen Titel “Respect The Rock”.

Wenig später folgt der erste große Einschnitt in der Historie der Hellacopters: Dregen steigt aus. Nicke, der einige Zeit zuvor wiederum Entombed verlassen hat, blickt zurück: “Es gab keinen Stress, im Gegenteil, alles lief prima. Aber Dregen hatte ja auch noch die Backyard Babies. Als die Hellacopters schließlich erfolgreicher wurden, zog das auch die Babies mit nach vorn, wobei man genauso gut sagen könnte, dass sich dieser Effekt umgekehrt vollzog. Auf jeden Fall kam das Ding ab einem bestimmten Zeitpunkt immer heftiger ins Rollen, beide Bands bekamen immer mehr Konzertangebote, unsere beiden Manager hatten jedoch überhaupt keinen Bock darauf, miteinander zu arbeiten, ihnen ging es darum, wer die meisten Shows an Land zieht”, so Andersson. “Dregen wollte am liebsten beides machen und saß damit zwischen den Stühlen. Da die beiden Manager nicht kooperierten, war das einfach nicht machbar. Gleichzeitig wollten wir nicht ewig warten, bis die Backyard Babies wieder zu Hause sind und Dregen mit uns losziehen kann. 1998 gelangten wir also an den Punkt, da er sich entscheiden musste. Natürlich war das traurig, aber es ging nicht anders.”

Es ist schon ein Husarenstück, wie die Hellacopters es im Anschluss schaffen, den Umbau ihrer Band einerseits, das unablässige Touren und weitere Veröffentlichungen andererseits, unter einen Hut zu bekommen. Musiker wie Chuck Pounder von den A-Bombs, ebenso Mathias Hellberg, damals von den Nymphet Noodlers, sind zwischenzeitlich dabei.

Mit Robert Dahlqvist hält schließlich Kontinuität Einzug, auf den Touren zum dritten Album ist er als Gast-Gitarrist dabei, später wird er zum festen Mitglied. Überhaupt “Grande Rock”: Das erste Album ohne Dregen kündigt unterschwellig den Gezeitenwechsel an. Der Sleaze-Faktor rückt in den Hintergrund, die klassischen Trademarks, die die Band bis heute auszeichnen, brechen sich immer mehr Bahn.

Nicke kann es an einem Song festmachen: “Wenn es einen Track gibt, der Richtung Zukunft weist, dann ist es wohl ‘Venus In Force’, da passiert mehr in Moll, zuvor war es hauptsächlich pentatonisch, zwischen Dur und Moll. Ein weiterer Faktor war, dass wir das Studio gewechselt haben. Wie sich die Entwicklung im Detail vollzog, kann ich aber kaum sagen. Man selbst ist einfach nicht objektiv, du bist so vielen Einflüssen ausgesetzt, als Fan, als Musiker, da passiert immer was, das dich inspiriert, ob du es merkst oder nicht. Zudem darf man nicht vergessen, dass ich von Haus aus eigentlich Schlagzeuger war. Ich hatte ja erst angefangen, Gitarre zu spielen und zu singen, das ist damals alles noch am Anfang eines Entwicklungsprozesses. Viele Bands spielen ein paar Jahre, bevor sie ein Album veröffentlichen. Wir haben drei Mal geprobt und direkt eine Single herausgebracht.”

Robert Dahlqvist, Spitzname Strings, wird Teil der klanglichen Evolution. Der hochbegabte Gitarrist, mit blonder Mähne und instinktivem Gefühl für die große Bühne, bringt seinen eigenen Stil mit, eine ganz bewusste Entscheidung, auf ihn zu setzen. “Mit Strings war alles sofort da, wo es sein sollte. Wir hätten ja auch eine Dregen-Kopie anheuern können, aber das wollten wir nicht. Strings war ein ganz anderer Gitarrist. Es ist immer aufregend, wenn jemand Neues in die Band kommt, zu sehen, wie es sich entwickelt, wie der Sound wird. You win some, you lose some.” Und noch eine personelle Änderung steht dieser Tage ins Haus, auch Anders Lindström, Spitzname Boba Fett, ein Multitalent an Klavier und Gitarre, ist fortan fest mit an Bord, nachdem er sich zuvor im On/Off-Modus bewegte und seine Live-Premiere bereits bei den legendären Shows im Vorprogramm von Kiss im Sommer 1997 erlebt hatte.

Das Ding der Stunde

Nur ein Jahr nach “Grande Rock” erscheint mit “High Visibility” (2000) bereits das nächste Album. Es der hitgespickte Auftakt zu einem epochalen Triple, komplettiert durch “By The Grace Of God” (2002) und “Rock’n’Roll Is Dead” (2005). Auch in den USA wird man auf die Hellacopters aufmerksam, bekunden die Majorlabels großes Interesse. Von Erfolg gesegnet ist das nicht, im Gegenteil. “Wir dachten nur: Mann, diese Label-Typen sind voller Scheiße. Die versprachen uns Limousinen und Luxus, aber das war uns überhaupt nicht wichtig, darum ging es uns null. Die hielten uns für die nächsten Mötley Crüe. Damit konnten sie ja kaum mehr danebenliegen. ‘Ihr bekommt Groupies, ihr bekommt Kohle’, so die Nummer. Wir daraufhin: ‘Nö!’ Wir unterschrieben am Ende bei Sub Pop. Wir mochten das Label schon, bevor Nirvana durchs Dach gingen. Wir liebten Bands wie The Fluid. Die Leute von Sub Pop sagten einfach: ‘Hey, wir stehen auf eure Musik.'” Das gilt für die frühen Alben und US-Singles. Ab “High Visibility” übernimmt das Label des Gearhead Magazine.

Manchmal ist es so einfach, geht es oft doch nur darum, ob Songs klicken oder nicht, ob Bands das gewisse Etwas haben, das sie von der breiten Masse abhebt. Die Auswahl zu dieser Zeit, am Anfang des neuen Jahrtausends, sie ist geradezu überbordend. Rockmusik anno 2000? Ein Bällebad in Blau und Gelb, für “Rock tillverkad i sverige” stehen die Sterne so günstig wie nie zuvor. Natürlich gab es auch in früheren Jahrzehnten schon einiges an stilprägenden Formationen, hatten Bands wie The Leather Nun, Atomic Swing, Sator und der The Soundtrack Of Our Lives-Vorläufer Union Carbide Productions sich bereits größere Fankreise erobert. Jetzt aber wurde Skandi-Rock das Ding der Stunde, vergleichbar mit der großen Grunge-Welle zehn Jahre zuvor.

Doch wie fühlte es sich eigentlich mittendrin an, im Auge des Hurrikans, als Teil eines von Euphorie umtosten Rock-Phänomens? “Wenn so etwas passiert, ist es als Beteiligter immer schwer zu beurteilen. Wenn man die Leute aus der New Yorker Szene damals fragt, werden sie bestimmt Ähnliches sagen”, versucht sich Nicke an einer musikhistorischen Parallele und schränkt direkt ein: “Wobei ich uns jetzt nicht mit dem CBGBs-Ding vergleichen will. Vieles, was uns damals passierte, nahmen wir einfach als selbstverständlich hin. Wir haben uns keinen großen Kopf darüber gemacht. Heute würde ich mir wünschen, es gäbe immer noch so viele gute Rock’n’Roll-Bands wie damals. Ich meine, klar, wir sind eine super Band, aber wir werden auch älter. Da müssten einfach mehr junge Bands nachkommen. Davon abgesehen halte ich die Hives immer noch für die beste Liveband der Welt. Ich wünschte nur, sie würden endlich mal aus dem Arsch kommen und ein neues Album machen. Trotzdem, um es nochmal klarzustellen: Es war und ist auf jeden Fall großartig, Teil dieses Phänomens zu sein, ohne Wenn und Aber.”

“Wir denken offen gestanden nicht viel darüber nach, was wir da tun.”

Robert Eriksson

Die Gründe für diesen bestimmten Vibe schwedischer Bands, die authentischen Wurzeln, die Musiker und Musikerinnen dort oft viel stärker verinnerlicht haben, als ihre europäischen Nachbarn? “Ein Faktor ist das Fernsehen. Nichts ist synchronisiert, alles Original mit Untertiteln, da bekommt man früh ein Gefühl für die englische Sprache, das ist der eine Punkt. Schweden hat die englische und amerikanische Kultur wie ein Schwamm aufgesogen, alles was damit zu tun hatte, wurde ungemein schnell adaptiert”, erläutert Andersson. “Deutschland hatte vielleicht mehr sein eigenes Ding am Laufen, in Schweden dagegen wurde immer viel und gern kopiert, das passierte sehr schnell, sehr natürlich. Zudem war es hier immer leicht, eine Band zu gründen und am Laufen zu halten. Von offizieller Seite gab es ausreichend Unterstützung, was Instrumente und Proberäume angeht. Als Teenager ohne irgendwelche eigene Knete konntest du in den 70ern sofort eine Band gründen, einfach weil der Support da war.”

Durchziehen

Vom Blick in den kulturellen Über- und Unterbau zurück auf die Straße, denn dort befinden sich die Hellacopters in den vier, fünf Jahren jenseits des Millenniums fast unablässig. Der Modus Album-Tour-Studio-Album-Tour-Studio macht aus der gut geölten Maschinerie irgendwann ein Hamsterrad, ein Umstand, den wohl jede Band kennt, die ihr Geschäft so hyperaktiv betreibt. Auch an Andersson & Co. nagt irgendwann die Routine. “Ich war zunehmend unglücklich. Ich fragte mich irgendwann, warum eigentlich keiner die Diskussion beginnt, allen geht es doch so. Warum machten wir das alles noch? Um die Rechnungen zu bezahlen? Das kann es doch nicht sein”, erinnert sich Andersson an die schwerste Phase der Band. “Wir hatten uns auseinanderentwickelt, jeder hatte seine eigene Agenda abseits der Band. Irgendwann fühlte es sich nicht mehr okay an. Zudem gab es zwei Leute in der Band, die sich bestimmten Substanzen hingaben, das war ein echtes Problem und machte alles noch anstrengender. Ich berief also ein Meeting ein und sagte: ‘Ich möchte, dass wir die Hellacopters auflösen. Wir haben viel erreicht, wir haben großartige Sachen gemacht, es gibt nichts, wofür wir uns schämen müssten – lasst uns aufhören, solange wir eine tolle Band sind.’ Das hat viele Gefühle ausgelöst, es gab zum Teil heftige Reaktionen. Mir war es wichtig, sauber rauszugehen, mit einer letzten Tour, mit einer letzten Platte. Alle waren damit einverstanden. Ich meine, was hätten sie auch sonst sagen sollen? I should go fuck myself?”, sagt er lachend. “Ich denke heute immer noch, dass die Entscheidung absolut richtig war.”

Mit “Head Off” (2008), darauf Coverversionen wenig bekannter Kollegen, folgt noch ein Album, eine große Abschiedstour, dann das Ende, das vorläufige. Alle wenden sich weiter ihren Bands und Projekten abseits der Hellcopters zu. Noch nicht einmal ein Jahr ist vergangen, da gibt es bereits erste Angebote für Reunion-Shows. Es dauert bis 2016, bis man in der Hellacopters-Zentrale zumindest darüber nachdenkt. “Supershitty To The Max” feiert 20-jähriges Jubiläum, ein passender Anlass. “Der Grund für unsere Reunion sollte immer sein, dass wir Spaß daran haben. Dass es so gut ist wie damals, wenn es irgendwie geht, eher besser. Dann haben wir beim Sweden Rock gespielt, und es fühlte sich toll an, auch die Tatsache, dass die Leute uns augenscheinlich vermisst hatten”, sinniert Andersson über seine Emotionen von damals. “Manchmal ist es von innen heraus schwer zu beurteilen. Spiele ich in einer Band, die die Leute um jeden Preis sehen wollen? Sind die Hellacopters diese Art von Band? Das ist ein schräges Gefühl.”

Ein Sprung ins Jahr 2022: Die Hellacopters, sie sind “diese Art von Band”, das steht außer Frage. Allein die Ankündigung eines Albums mit neuem Material, dem ersten seit 17 Jahren, sorgt für immense Unruhe unter Fans und in Redaktionen. Selbst ein gestandener Typ wie Nicke Andersson konnte eine gewisse Erwartungshaltung zunächst nicht verhehlen. “Zum allerersten Mal überhaupt in meinem Leben habe ich so etwas wie Druck empfunden. Das war beim Musikmachen noch nie der Fall. Plötzlich hatte ich das Gefühl, ich stünde im Wettstreit mit der Nostalgie all der Leute. Das hat mir ein bisschen Angst gemacht”, gesteht der Mann und grinst breit unter seiner charakteristischen Mütze. Wie er sich diesem Druck entzieht? “Ich dachte irgendwann: Fuck it! Eins musst du dir immer mal wieder vor Augen halten: It’s only Rock’n’Roll! Ich kann es eh nicht jedem recht machen, also ziehe ich einfach weiter durch, wie ich es immer gemacht habe.” Das wiederum ist genau jene Maxime, die man von den Hellacopters einst und jetzt gewohnt ist, und wofür man sie so liebt: Fuck it. Durchziehen.

The Hellacopters - Die History
It's only Rock'n'Roll

Inhalt

1. The Hellacopters - Die History – To The Max
2. The Hellacopters - Die Diskografie – Kein Jazz, kein HipHop – no bullshit

The Hellacopters Supershitty To The Max!

VÖ: 01.06.1996 | Label: White Jazz

“Wir haben im Februar aufgenommen, in den Sunlight Studios, wo Nicke auch mit Entombed produzierte. Ich kann mich gut erinnern, dass es einer dieser wirklich harten Stockholmer Winter war, immer arschkalt. Man muss bedenken, dass wir erst kurze Zeit als Band zusammen waren. Wir hatten ein paar Singles gemacht, dann kam das Album. Uns fehlten noch Stücke, also haben wir am Sonntag vor den Aufnahmen geprobt und dabei noch mal eben drei, vier neue Songs geschrieben. An den beiden folgenden Tagen haben wir die Platte aufgenommen, im Anschluss sollte Nicke mit Entombed auf Tour, im Dreierpack mit Refused und Fireside, wir mussten die Platte also fertigbekommen. Wir haben live eingespielt, wenn ein Song glatt durchlief, haben wir den nächsten gleich hinterher gezockt, um ein paar Minuten zu sparen, und erst dann abgehört. Dienstagabend haben wir es abgemischt, Nickes Tourbus wartete praktisch mit laufendem Motor vor der Studiotür. Wir anderen sind mit einer Cassette in der Tasche nach Hause gefahren und waren total stolz: ‘We did it. Wir haben ein Album aufgenommen!’ Im Juni wurde es veröffentlicht, die Reaktionen waren positiv, die Gigs wurden langsam ein bisschen größer, aber es gab kaum Geld zu verdienen. Zu einigen Shows sind wir mit dem Zug gefahren, weil es einfach am günstigsten war. Das Geld fürs Ticket haben wir uns vom Promoter wiedergeben lassen, gepennt wurde in irgendwelchen Backstage-Räumen oder beim Veranstalter zu Hause. So lief es damals eben.”

The Hellacopters Payin' The Dues

VÖ: 21.09.1997 | Label: White Jazz

“Dieses Album haben wir genau ein Jahr später aufgenommen, wieder im tiefsten Winter, wieder in den Sunlight Studios. Boba, unser Pianist, arbeitete dort zu der Zeit, er war für Mikrofonierung und Aufbau zuständig. Und für den Kaffee. (lacht) Wie schon auf ‘Supershitty To The Max!’ spielte er auch hier einige Parts ein, war aber noch kein offizielles Mitglied. Wir hatten gebuchte Shows zu jener Zeit, also pendelten wir zwischen Gigs und Studio, nahmen immer nur so zwei Songs am Stück auf, bevor wir zum nächsten Konzert mussten. Das zog sich etwa über einen Monat. Manchmal waren Nicke und Boba allein im Studio, arbeiteten nachts um 2 Uhr an irgendeinem Gitarrenpart. Damals waren wir mit den Dictators zusammen auf Tour, die wir sehr schätzen. Wir fragten also ihren Gitarristen Ross The Boss, ob er Lust hätte, bei einem Song dabei zu sein. Ross ist daraufhin von New York nach Stockholm geflogen, nur für ein einziges Solo, das muss man sich mal vorstellen. Verrückt! Parallel dazu wurden die schwedischen Grammys verliehen, bei denen wir mit ‘Supershitty…’ nominiert waren.

Wir sind also zwischendurch hingedüst und gewannen das Ding tatsächlich. Der Hammer. Wir haben uns auf der Party ziemlich abgeschossen, ein Riesenspaß. Im Anschluss wurden die Medien natürlich aufmerksam, die Shows und Festivalslots nochmal größer. Im Sommer buchte man uns als Support für die Kiss-Tour in Skandinavien, wir spielten Clubshows in Deutschland, in Spanien und Holland. Das war die Zeit, als es richtig abging. Boba war jetzt auch auf der Bühne mit dabei, gleich mitten hinein ins Geschehen bei den Kiss-Shows. Der Kontrast war natürlich irre. Im Monat zuvor hatten wir noch im Kafé 44 vor 70 Leuten gespielt, einem Punk- und Hausbesetzer-Schuppen, wo Bands wie MDC auftraten. Und jetzt standen wir auf einer riesigen Festivalbühne, direkt vor Kiss. Aber das war okay, wir gewöhnten uns schnell daran. Wir taten ohnehin überall das Gleiche. No bullshit! So ein bisschen wie bei Neil Young & Crazy Horse: Auch auf der größten Bühne stellt man sich in der Mitte zusammen und macht sein Ding. Es kam erst später, dass wir vorn auf die Flügel auswichen.”

The Hellacopters Grande Rock

VÖ: 17.05.1999 | Label: White Jazz

“In Europa waren wir zuvor fünf Wochen mit Gluecifer unterwegs, die längste Tour bis dahin. Danach beschlossen wir, dass drei Wochen das Maximum sein sollten. Du bist einfach fertig nach so einem langen Ritt, das galt es zu vermeiden. Bei den Plattenaufnahmen wollten wir diesmal etwas anders vorgehen und entschieden uns zum einen für die Silence Studios, da hatten uns die Jungs von Bob Hund, einer ziemlich durchgeknallten Band hier in Schweden, drauf gebracht. Das Studio lag in völliger Einsamkeit an einem Wald, in der Nähe zur norwegischen Grenze. Hier wurde nicht nur aufgenommen, sondern auch gewohnt und zusammen gekocht. Ende der 60er hatten es ein paar Hippies gegründet, Hendrix hatte dort aufgenommen, ein legendärer Ort. Und ein tolles Studio in the middle of nowhere, kein Laden, nichts. Das Album selbst klingt ein bisschen cleaner als die Vorgänger, das war auch unsere Absicht. Tomas’ Sound im Sunlight ist dreckiger, hier war alles klarer, wobei die Intensität unseres Spiels die gleiche ist. Wir hatten wieder ein paar Platten als Referenz mitgebracht, das waren eh immer dieselben: ‘Road To Ruin’ von den Ramones, ‘Never Mind The Bollocks’ von den Sex Pistols, ‘Who’s Next’, alles großartig klingende Platten. Dregen war zu diesem Zeitpunkt ausgestiegen und Boba spielte die Hälfte der Gitarren ein. Kenny und ich fuhren damals zu zweit mit dem Hellamobile hin, Mann, was für ein Trip.

Als Schlagzeug und Bass eingespielt waren, sind wir zurück nach Stockholm, um die Rolling Stones zu sehen, Nicke und Boba blieben zu der Zeit allein in diesem riesigen Haus. Im Unterschied zu den Vorgängerplatten waren wir nicht am Mix beteiligt. Der Typ von Bob Hund sollte es abmischen. Wir gaben ihm die Bänder und sind auf Australien-Tour gegangen, das war natürlich aufregend. Als wir wiederkamen, war er nicht nur fertig mit dem Mix, er hatte auch noch Overdubs aufgenommen, Tamburins und solche Sachen. Ich weiß noch, dass es uns ganz gut gefiel, aber ich schon eine Woche später dachte, dass ich davon irgendwann gern nochmal einen Remix hätte. Die Reviews lasen sich jedenfalls super, wir waren danach allein vier Mal in den Staaten unterwegs. Insgesamt müssen es so um die 130 Shows in dem Jahr gewesen sein. Das war vielleicht ein bisschen viel, aber wir haben wirklich überall gespielt, in Idaho, in Montana, in irgendwelchen Saloons vor 35 Leuten, anschließend in Deutschland auf dem riesigen Bizarre-Festival. Was für Kontraste, das war großartig.”

The Hellacopters High Visibility

VÖ: 16.10.2000 | Label: Polar

“Das war unsere erste Zusammenarbeit mit Chips Kiesbye als Produzent. Im Vorfeld kam Chips zu uns in den Proberaum, so etwas hatte es bis dahin noch nie gegeben. Über einen Zeitraum von etwa vier Wochen probten wir die Songs täglich, immer und immer wieder. Da hieß es dann ‘Probiert mal dies’ oder ‘Wie wäre es mit dem Part?’. Das war neu. Chips forderte uns heraus, insbesondere auch Nicke als Songwriter. Jeder Song, jeder Teil wurde durchleuchtet. Muss das hier wirklich vier Mal oder reicht es nicht doch zwei Mal? Da ging es ans Eingemachte. Zum Aufnehmen fuhren wir drei Wochen lang ins Polar Studio. Abba hatten es in den 70ern gebaut, alles erstklassig, besser als jedes andere, in dem wir zuvor waren. Ein legendärer Ort, an dem auch Bands wie Led Zeppelin aufgenommen haben, ‘In Through The Outdoor’, ihr letztes Album, ist dort entstanden. Wir konnten uns die Originalbänder anhören, das war unglaublich. Du hörst die Bandmitglieder, wie sie zwischen den Takes miteinander quatschen. Jimmy Page war zu der Zeit hart auf Droge und schlief ein zwischen den Takes. Ganz schön hart, sich das mal so aus erster Hand anzuhören. Was die Band angeht, war Robert ‘Strings’ Dahlqvist jetzt mit dabei. Ich hatte mir einen Gig von ihm angesehen, ein unglaublicher Auftritt. Er turnte mit nacktem Oberkörper über die Tische und die Bar, ein Wahnsinnstyp, ein großartiger Gitarrist. Das beeindruckte mich einfach.

Ich quatschte also mit den anderen darüber, er kam zum Vorspielen, und es klickte sofort. Let’s go on tour, hieß es dann. ‘High Visibility’ war seine Studio-Premiere mit uns, das war eine echte Bereicherung. Er hatte noch nicht so viel Erfahrung, was den Aufnahmeprozess anging, aber er war dermaßen on fire. Im Zuge der Produktion haben wir sehr auf Details geachtet, auf die Feinheiten, die unterschiedlichen Sounds. Wir gingen jeden Song etwas anders an, das sorgte für eine Diversität, die es vorher nicht so gab. Wenn man sich Stücke wie ‘Toys And Flavours’ oder ‘No Song Unheard’ aus heutiger Sicht anschaut, war uns damals gar nicht so bewusst, wie zeitlos die sein würden. Du bist in deiner eigenen Bubble, du konzentrierst dich auf den gesamten Entstehungsprozess. Nach dem Release ging es wieder auf Tour rund um die Welt. Wenn ich mir die Konzertlisten mit 125, 130 Shows im Jahre heute so anschaue, frage ich mich, wie wir das überhaupt gewuppt haben. Die Aufnahmen kamen ja auch noch dazu. Wahnsinn. Total intensiv. Unser Publikum wurde zu der Zeit etwas mainstreamiger, unsere Songs liefen jetzt im Radio, insbesondere in Schweden, so etwas gab es vorher noch nicht. Heute laufen ‘Toys And Flavours’ oder ‘No Song Unheard’ im Classic Rock Radio, was sagt man dazu?”

The Hellacopters By The Grace Of God

VÖ: 18.09.2002 | Label: Universal

“Mit dieser Platte wurde alles noch einmal intensiver, unter anderem waren es die längsten Aufnahmen, zudem arbeiteten wir in zwei Studios, zunächst erneut im Polar, zusätzlich für Piano-Sachen und so was in einem weiteren aus dem Abba-Dunstkreis, im Romarö Studio. Wir wollten einen größeren Pool an Songs haben, um auswählen zu können. Chips kam wieder mit in den Proberaum, machte sich Notizen. Am Ende hatten wir 20 Stücke, die wir alle aufnahmen, wiederum in den Polar Studios. Mit dem Schlagzeug war ich in drei Tagen durch. Was mich angeht, fühle ich mich unmittelbar vor den Aufnahmen ein bisschen wie vor einem Konzert. Du freust dich drauf, klar, gleichzeitig ist da dieses bestimmte Kribbeln. Du hast Anforderungen an dich selbst, du willst es gut machen. Zu Beginn der Band machte man sich noch gar nicht so viele Gedanken, es ist wie bei einer Probe, du gehst da rein und hämmerst den Song ein. Das ändert sich im Lauf der Jahre. Heute gehe ich viel bewusster an einen Song ran, es geht mir immer darum, das Arrangement zu unterstützen, ich brauche den Gesang, ich brauche die Details, um mitzugehen.

Übrigens haben wir kein einziges unserer Alben mit Clicktrack, also mit Metronom, eingespielt. Ich denke, das ist nicht zu überhören. [lacht] Aber für mich ist das gut so, ich mag das Live-Gefühl der Songs, die Spontanität, die Spannung, die Tatsache, dass es manchmal so shaky wird, dass der Hörer sich fragt, ob die Band es hinbekommt. Wenn es dann klappt, gibt das den Stücken so eine bestimmte Intensität, die man mit Clicktrack einfach nicht erreicht. Auf drei Tage Schlagzeug folgten drei Tage Bass, dann Gitarren – drei Wochen lang. Eigentlich hatten wir vor, ein paar Songs wegzulassen, fanden am Ende aber alles toll und veröffentlichten das gesamte Material, unter anderem auf dem Mini-Album ‘Strikes Like Lightning’. Wenn ich es mir heute so überlege, hätten wir eigentlich ein Doppelalbum machen sollen, zehn Songs auf jeder Platte, das wäre perfekt gewesen. Tatsächlich war die Zusammenstellung der Tracklist relativ schwierig, jeder hatte andere Lieblingsstücke. Wir baten irgendwann unsere Kumpels, Listen mit ihren Favoriten zu machen und uns zu schicken. Das machen wir sogar heute noch. Natürlich entscheiden wir am Ende. [lacht] Aber es ist immer interessant, diese Meinungen zu hören.”

The Hellacopters Rock & Roll Is Dead

VÖ: 06.06.2005 | Label: Universal

“2004 nahmen wir uns eine Auszeit. Wir waren einfach so viel unterwegs, wir brauchten eine Pause voneinander. Was nicht heißt, dass wir untätig waren. Nicke hatte The Solution am Start, Robert machte Thunder Express, Chips und ich spielten monatliche Shows, Boba hatte Diamond Dogs. Ich wurde zum ersten Mal Vater, das brauchte alles seinen Raum. Als es an ein neues Album ging, stand sofort fest, dass wir anders aufnehmen wollten. Beim Produktionsprozess von ‘By The Grace Of God’ gingen wir ans Limit, das war alles eigentlich zu viel, zu lang. Wir wollten wieder viel proben, aber dann live aufnehmen. Nicke hatte mit The Solution im Atlantis Studio gearbeitet, einem alten Jazz- und Blues-Studio aus den 50ern, ein geschichtsträchtiger Ort. Wir nahmen passenderweise auf Tonband auf, zwei Songs am Tag. Wir spielten einen Track zehn Mal hintereinander durch und suchten die beste Version aus. In zwei Wochen waren wir mit den Basics durch, danach Backing Vocals, Percussion und solche Sachen.

‘Rock & Roll Is Dead’ war lange Zeit mein Lieblingsalbum, der Sound ist eher clean, aber der Druck durchweg vorhanden. Dennoch ist alles nicht ganz so massiv, zudem gibt es Fehler, die wir dringelassen haben. Es ging mehr um das Gefühl als um irgendwelche Perfektion. Heute kannst du den kleinsten Patzer korrigieren, aber was bringt dir die Makellosigkeit, wenn das Feeling auf der Strecke bleibt, wenn es steril klingt. So ist das doch auch mit Klassikern. Hör dir mal Black Sabbath an, da wimmelt es von Fehlern, aber das gehört dazu, das ist die Magie. ‘Rock & Roll Is Dead’ jedenfalls klingt spontaner und frischer als die beiden Vorgänger, weil es entsprechend aufgenommen wurde. Der Albumtitel kommt von Nicke, er hatte eine US-Powerpop-Band aus den 70ern entdeckt, The Rubinoos, einer ihrer Songs hieß ‘Rock & Roll Is Dead’. Ein tolles Stück, das wir auf der Tour als Zugabe spielten, und ein passender Titel. Alles war damals R&B, HipHop, Pop, die Rockmusik dagegen geriet immer mehr ins Abseits. Wobei… wenn ich mir das alles heute anschaue, Junge, Junge, da würde man sich 2005 ja direkt zurückwünschen.”

The Hellacopters Head Off

VÖ: 18.04.2008 | Label: Wild Kingdom

“Nach der Tour für ‘Rock & Roll Is Dead’, die mit etwa 100 Shows zumindest ein bisschen kleiner ausfiel, machten wir wieder eine Pause. Irgendwann kam Nicke mit der Idee, ein Album mit Coversongs zu machen. Wir überlegten, wie wir das anpacken sollten. Keiner hat Bock auf die x-te Coverversion von einem Stones-Song oder einem AC/DC-Klassiker, die sind eh perfekt. Live kannst du das bringen, aber auf Platte? Muss nicht sein. Nun hatten wir über die Jahre mit vielen kleineren Bands getourt, denen die ganz große Aufmerksamkeit nicht vergönnt war, New Bomb Turks oder The Turpentines. Dabei haben sie alle großartige Songs. Also suchten wir eine Masse Stücke zusammen, die wir mochten, brachen das auf ein Dutzend runter und spielten sie in diversen Studios in Göteborg und Stockholm ein. Der Vibe war anders als sonst, der ganze Prozess war etwas zerrissen, irgendwelche Files wurden hin- und hergeschickt. Für mich fühlte es sich nicht so an, wie man als Band eine Platte aufnehmen sollte. Irgendwann war der Mix fertig, den hatten wir so zwei Wochen vorliegen, bis Nicke schließlich meinte, dass es nicht so klingt, wie es sollte. Wir anderen daraufhin: Genau!

Wir entschieden uns also für einen Remix. Stefan Boman, der auch schon an ‘High Visibility’ mitgearbeitet hatte, knöpfte sich das Ganze vor und mixte es neu. Direkt danach hatten wir ein Band-Meeting, bei dem es eigentlich um die Planung ging, aber da brach es dann bei allen irgendwie auf. Immer wieder die gleiche Nummer, die Touren, der Stress, das alles hatte Spuren hinterlassen. Die Motivation war nicht mehr dieselbe, alle waren irgendwie müde. Wir fragten uns schließlich, was wir mit diesem Album machen, wenn wir uns jetzt auflösen. Wir wollten es ja unbedingt veröffentlichen. Wir dachten an Kalle, der ‘Supershitty…’ und ‘Payin’ The Dues’ veröffentlicht und ‘Grande Rock’ lizensiert hat. Wenn wir mit ihm ‘Head Off’ veröffentlichen, würde sich der Kreis schließen. Wir sagten aber niemandem, dass das Coversongs sind. Stücke wie ‘In The Sign Of The Octopus’ klangen absolut nach den Hellacopters. Die Platte gefiel uns so gut, dass wir schon wieder ganz euphorisch waren, trotzdem beließen wir es bei der Entscheidung, die Band aufzulösen. Wir gingen auf Abschiedstour und die war wirklich fantastisch, vielleicht die beste, die wir je gespielt haben.”

The Hellacopters Eyes Of Oblivion

VÖ: 01.04.2022 | Label: Nuclear Blast

“Wir denken offen gestanden nicht viel darüber nach, was wir da tun. Wir haben diese Songs geschrieben und versucht, sie abwechslungsreich zu gestalten. Im Rahmen unserer Mittel natürlich, das ist keine Jazz-Platte, wir probieren auch keinen HipHop aus. Wir haben es klassisch als Album angelegt, zehn Songs, ein paar Überraschungen. Ich denke, ein Song wie ‘So Sorry I Could Die’, dieser langsamere Blues, ist ein neues Gebiet für uns. Es fühlt sich gut an, mir gefällt das sehr. Ich hoffe, die Leute mögen es auch. Mal schauen, wie es weitergeht und wie es sich anfühlt, wenn wir die neuen Stücke live spielen.”

The Hellacopters - Die History
It's only Rock'n'Roll

Inhalt

1. The Hellacopters - Die History – To The Max
2. The Hellacopters - Die Diskografie – Kein Jazz, kein HipHop – no bullshit