Die diesjährige Ausgabe des Club-Festivals war noch nicht beendet, da war der erste Schwung an Tickets für das Le Guess Who? 2024 bereits ausverkauft. Innerhalb weniger Stunden gingen die Tickets am Sonntag über die virtuelle Ladentheke. Viel können die Veranstaltenden also nicht falsch gemacht haben, wenn die Besucher:innen ihnen zutrauen, auch 2024 wieder ein so vielfältiges wie ausgefallenes Programm auf die Beine und Bühnen zu stellen. Genau das ist das einzige (Luxus-)Problem beim Le Guess Who?: sich aus den etwa 150 Bands und DJs ein eigenes Programm zusammenzustellen, das keine zeitlichen Überschneidungen aufweist. Um das zu bewerkstelligen, müsste man sich vorab erstmal durch das gesamte Programm hören (oder lesen), denn viele der auftretenden Bands und Künstler:innen sind (zumindest hierzulande) recht unbekannt – und spielen eher am Rande des VISIONS-Kosmos eine Rolle, während andere wie die überragende Backxwash oder Memorials ihn mitten ins Herz treffen.

Eher exotisch, aber trotzdem spannend sind etwa Bands wie Le Cri Du Caire aus Paris, die ihre arabischen Wurzeln vor allem durch den hypnotischen Gesang von Abdullah Miniawy transportieren. Dazu breiten sich Cello, Saxofon und leichte Elektronik in den weiten Räumlichkeiten der Jacobikerk aus, die neben weiteren Clubs, Museen und Kinos zu den Veranstaltungsorten des Festivals zählt. Aus Aserbaidschan ist Gitarrist Rəhman Məmmədli mit seinem Sohn und einem beeindruckenden Tabla-Spieler angereist, die gemeinsam den ersten Abend im kleinen Cloud-Nine-Club beschließen: Məmmədli trägt einen kräftigen Schnurrbart und spielt seine orientalische Metal-Gitarre im Sitzen, während sein Sohn sich zwischen Jazz und Rock so sehr am Keyboard verausgabt, dass einem manchmal nicht ganz klar ist, wohin das Trio möchte. Magisch hingegen sind die Momente, wenn Keyboard und Tabla etwas zurückgelehnter harmonieren. Das Adjektiv zurückgelehnt kennt der in Belgien lebende Solokünstler Nah wahrscheinlich nicht. Wenige Stunden zuvor hatte er sich mit seinem kleinen Schlagzeug-Set am vorderen Rand der Bühne zwischen zwei Boxen positioniert, um zu seinen grenzüberschreitenden Beats live zu trommeln, was die Felle hergeben. Zwischen Noise und Breakbeats hat Nah Energie für zwei und einen biegbaren Nacken wie Kermit.

In den Samstag kann man im etwas außerhalb gelegenen LE:EN (eigentlich ein Restaurant und Café) am Nachmittag mit den fantastischen Wirrungen von Phantom Wizards Spiritual-Afro-Jazz starten. Der Multiinstrumentalist, der sich selbst nur Phantom Wizard nennt, gibt vor allem am Klavier den Ton für seine drei Bandkollegen vor: einem ausgezeichneten Schlagzeuger, einem Bassisten und einem Saxophonisten, der heute allerdings nur Rassel spielt und live zur Musik malt. Direkt im Anschluss gibt es im Saal nebenan das an eingängliche Sonic-Youth-Songs erinnernde, frische Post-Punk-Indierock-Gemisch der jungen Rotterdamer Band Library Card zu hören, während sich draußen eine lange Schlange bildet.

Neu bei der diesjährigen Ausgabe des Festivals ist der weiße Quader, der am ersten Festivaltag inmitten des großen Runds des bestuhlten Konzertsaals im TivoliVredenburg platziert ist und auf den verschiedene Visuals projiziert werden: Das sogenannte „The Anonymous Project“ verbirgt im Inneren des Quaders experimentelle Musiker*innen, die zwischen Ambient, Drones und Jazz den Saal bespielen. Teils ist ein Schattenwurf eines Gitarrenhalses zu sehen, manchmal gar nichts. Die Idee ist interessant und visuell beeindruckend, die Musik aber geht hin und wieder in der Weite des Saals unter.

Neben dem großen Saal, beherbergt der TivoliVredenburg sechs weitere Bühnen, von denen vier weitere bespielt und eine kleine (The Pit) als Rückzugsraum genutzt wird. Das architektonisch beeindruckende Gebäude ist ziemlich genau das, was dabei herauskommen würde, wenn man einem Musiknerd genug Geld und Raum zur Verfügung stellt und ihm freie Hand beim Bau eines Multikonzerthauses lässt. Am Freitag und Samstag, den beiden Haupt-Festivaltagen, hat man selbst innerhalb des Tivoli die Qual der Wahl – und muss sich rechtzeitig entscheiden, um sich nicht anstellen zu müssen. Der einzige Club, in den man stets ohne Schlangestehen (zumindest über den oberen Eingang) gelangt, ist die Ronda, in der etwa 2000 Zuschauer*innen Platz finden. Als die von Stereolab kuratierten Moin aus London um 19:15 Uhr dort als erste Band am Samstag auf der Bühne stehen, ist der Zuschauerraum komplett gefüllt. Ihr hypnotischer Instrumentalrock arbeitet nicht mit den typisch hallenden Post-Rock-Gitarren, sondern basiert auf Post-Punk-Klängen, die beim Publikum sehr gut ankommen. Stereolab selbst treten als letzte Band am Sonntagabend in der Ronda auf und spielen ihren verschrobenen, funkigen Indie-Pop manchmal fast zu lässig. Die Veteranen um Lætitia Sadier können jedoch mit Hits wie “Lo Boob Oscillator” und zur Zugabe mit “French Disko” das Publikum auf ihre Seite ziehen.

Zwei Etagen höher, in der Pandora, hatten sie einige Stunden zuvor Memorials ins Rennen geschickt, die Band von Electrelanes Verity Susman und Matthew Simms von Wire. Das Multiinstrumentalisten-Duo – Susman spielt unter anderem Keyboards und Saxophon, Simms Schlagzeug und Gitarre, beide singen – ist schwer zu greifen, weil fast jeder Song anders klingt – zwischen psychedelischem Indierock, ruhigem Instrumentalrock und ekstatischem Freakout.

Das Rắn Cạp Đuôi Collective aus Vietnam ist leider ohne ihren Sänger angereist und positioniert sich im Cloud Nine mitten im Raum auf dem Boden. Das Publikum steht ringsherum und lässt sich von dem leicht chaotischen, lauten Instrumentalrock begeistern. Auch Radiohead-Gitarrist Jonny Greenwood konnte leider nicht anreisen und musste seinen geplanten Auftritt mit dem israelischen Sänger Dudu Tassa kurzfristig absagen. Greenwoods The Smile-Kollege und Sons Of Kemet-Schlagzeuger Tom Skinner ist hingegen vor Ort. Mit seiner Jazz-Afrobeat-Band spielt er Songs seines Albums “Voices Of Bishara”, die vor allem dann in ihren Bann ziehen, wenn Skinner zu Kontrabass und Saxofon-Sprenkeln dezent und gekonnt auf seinem Schlagzeug shuffelt. Zwei Fünftel in Tom Skinners Band sind Frauen, eine Verteilung, die nicht für das gesamte Le Guess Who? Festival gelten dürfte – zumindest aber fällt gerade im Vergleich zu anderen Festivals angenehm auf, wie viele Frauen auf und vor den Bühnen anwesend sind – auch wenn sie weiterhin in der Unterzahl sind.

Eine die davon ein Lied singen und schreien kann, ist Backxwash, die Freitagnacht – Verzeihung für diese Floskel – als Quasi-Headlinerin die Ronda zerlegt. Die Trans-Rapperin aus Kanada mischt ihre selbst produzierten, harten und kantigen Beats mit Gitarren und Black-Sabbath-Samples, mit Kirchenchören und afrikanischen Stammesgesängen. Live kommen diese Crossover-Beats vom Band, während sich Backxwash allein auf der großen Bühne bewegt. Mit Kriegsbemalung, in Stiefeln und einem weißen Hochzeitskleid geht, rennt und verbiegt sie sich allein vor der großen Videoleinwand, auf der Feuer und Blitze ebenso zu sehen sind wie Nina Simone, die stolz darüber spricht, schwarz zu sein. Der Auftritt ist so drastisch, Backxwashs Stimme zwischen Rappen, Schreien und Wüten so mitreißend, dass man trotz der leeren Bühne nichts vermisst. Im Gegenteil: Die Wut und die Verzweiflung der Kanadierin, die sie aus ihren Erfahrungen als schwarze Transfrau in einer heteronormativen, weißen Gesellschaft zieht, ist in ihrem dystopischen Horror-Rap, in den Elemente von Nine Inch Nails und Rage Against The Machine einfließen, nicht zu überhören. Zu “Into The Void” geht sie herunter ins Publikum und schreit ihre Wut im Pit heraus: “I go into the void – fuck!” Dringlicher und besser kann man Crossover 2023 nicht auf die Bühne bringen.