The National
First Two Pages Of Frankenstein

Das bedeutet im Fall von The National jedoch auch viel Schwermut und hörbare Erschöpfung sowie eine neue instrumentale Schlichtheit, die wenig zu tun hat mit der Konzeptkunst auf dem Vorgänger „I Am Easy To Find“ oder den pulsierenden Beats von „Sleep Well Beast„. „I can’t keep talking, I can’t stop shaking/ I can’t keep track of everything I’m taking/ Everything is different. Why do I feel the same?“, fasst Berninger im Opener „Once Upon A Poolside“ das Schamgefühl zusammen, sich den im Vergleich nichtigen privaten Problemen zu widmen, während die Welt brennt und sich die Katastrophenmeldungen stapeln. Untermalt wird er dabei von Gastsänger Sufjan Stevens und einer simplen Klaviermelodie.

Das folgende „Eucalyptus“ dividiert im ersten Anschein auf materieller Ebene eine lange Beziehung auseinander, bevor sich die darin versteckten Bedeutungen offenbaren, in den Gegenständen, die das Paar im Song untereinander aufteilt – ein Geniestreich. Ein geradliniger, tanzbarer Beat treibt dann „Tropic Morning News“ voran, für ein kurzes Gitarrensolo reißen die bedrückenden Textwolken auf, und auch Berninger selbst klingt weniger bekümmert, wenn er davon singt, wie sehr ihn der morgendliche Nachrichtensturm abgelenkt und gelähmt hat und dabei die Vergangenheitsform nutzt.

„The Alcott“ entfaltet einen Dialog zwischen Berninger und seiner Frau, der Popstar und bekennender The-National-Fan Taylor Swift im Song ihre Stimme leiht. Swift hat bereits in der Vergangenheit mit der Band zusammengearbeitet, ähnlich wie Phoebe Bridgers: Bereits 2019 kreuzen sich die Wege von Bridgers und The National für Comedian Zack Galifianakis Talk-Show-Verfilmung „Between Two Ferns“ und den zugehörigen Song „Walking On A String“.

Auf dem aktuellen Album steuert Bridgers den Gesang zu den beiden größten Ohrwürmern der Platte bei: „This Isn’t Helping“ nistet sich ungefragt direkt als Dauerschleife im Hirn ein, während „Your Mind Is Not Your Friend“ exemplarisch für die eindringliche Stimmung des Albums steht. „Don’t you understand?/ Your mind is not your friend again/ It takes you by the hand/ And leaves you nowhere“, singen Berninger und Bridgers, während im Video Matt Berninger im verführerisch bunten Blumenjackett Bruder und Filmemacher Tom Berninger (bekannt aus der Band-Doku „Mistaken For Strangers„) fehlleitet. Es war knapp, aber mit „The First Two Pages Of Frankenstein“ sind The National stärker zurück.

Das steckt drin: Phoebe Bridgers, Manchester Orchestra, Sufjan Stevens