“Näher waren wir nie an so etwas wie einer Hitsingle”, sagt Steven Wilson als er mit “Trains” den letzten Song des Abends ankündigt. Die von ihm gegründeten Porcupine Tree haben mit Hitsingles eigentlich so viel gemein, wie angemessen Gastro-Preise und Großveranstaltungen. Und doch geben ihm allein bei Spotify über 30 Millionen Plays recht. Sie sind ein schönes Indiz für die Tragweite des Songs samt dem zugehörigen Album “In Absentia”, das neben der aktuellen Platte im Zentrum der knapp zweistündigen Show steht. Zum Auftakt offenbart bereits “Blackest Eyes” einen Gesamtsound, der sich für ein Open-Air von der ersten Sekunde an so herrlich transparent und aufgeräumt ausnimmt, dass er fast zur Sterilität neigt.

Man könnte es auf den fehlenden Bassisten schieben, wenn dieses Phänomen nicht schon immer zum guten Ton der Briten zählen würde. Das Instrument kommt heute vom Band, weil der dafür vorgesehen Nate Navarro die Tour aus familiären Gründen vorzeitig abbrechen musste. “Welcome our invisble bassplayer”, scherzt Wilson zum Auftakt von “Harridan” an zweiter Stelle. Überhaupt zeigt sich der Sänger und Gitarrist für seine Verhältnisse überraschend redselig und gut gelaunt.

Der notorische Barfüßler redet mehrfach von einem ersten Porcupine-Tree-Konzert in einem Keller in München vor 30 Leuten. “Die sind wahrscheinlich inzwischen alle tot.” Er spielt außerdem auf die Historie an Bandshirts im Publikum an, die gemessen an ihrem guten Zustand offensichtlich selten getragen wurden. Lächelnd preist er daraufhin “Sound Of Muzak” als Mitmachsong an: “Bringt mich nicht in Verlegenheit, indem ihr nicht mitsingt.”

Davon abgesehen übernimmt in der Regel Gitarrist Randy McStine das Mitsingen und oktaviert treffsicher die Hauptstimme. Neben den drei Individual-Perfektionisten Wilson, Gavin Harrison und Richard Barbieri mutiert er zum heimlichen Star des Abends. An Wilsons Seite machen beide den Eindruck, als wären sie entweder die Macher des nächsten großen Dings im Silikon Valley oder eben der größten lebenden Progrock-Band.

Wo beiden grundsätzlich kein einziger der anspruchsvollen Gitarrenparts zu viel abverlangt, setzt McStines mit dem phänomenalen Bottleneck-Gitarrensolo von “I Drive The Hearse” noch eine Spitze. Es ist ein Stück, das nach 20-minütiger Pause im zweiten Set lediglich im Schatten der überlangen “Fear Of Blank Planet”-Nummer “Anesthetize” steht. “Danach werdet ihr um einiges nasser sein als jetzt”, spottet Wilson über den einsetzenden Starkregen und die Dauer des Songs. An dieser Stelle kann auch Harrison sein volles Potenzial als einer der besten Schlagzeuger der Welt zeigen. Gemessen an seinen Shows mit King Crimson wirkt heute Abend bei ihm dennoch vieles wie eine Fingerübung, auch dann, wenn manch einer der im Publikum anwesenden Hobby-Schlagzeuger noch die Taktart zu entschlüsseln versucht.

Keyboarder Barbieri, der dritte Verbliebene im offiziellen Bandgefüge, hat wiederum die volle Aufmerksamkeit, als er für “Collapse The Light Into Earth” die Bühne nur noch mit Wilson teilen muss. Beide an ihren Keyboards sorgen für den Coldplay-Moment des Abends, im Smartphone-Lichtermeer des Schwetzinger Schlossgartens, das schließlich vom balladesken “Trains” abgelöst wird. Der Song hat etwas Wehmütiges, denn es handelt sich hier um das letzte Konzert der aktuellen Tour zu “Closure/Continuation”. Da die Band ihre Zukunft mit der neuen Platte offenließ, ist nicht ausgeschlossen, dass es grundsätzlich das letzte Konzert gewesen sein könnte. Es wäre für die Prog-Welt ein herber Verlust.

Alarmstimmung in Hamburg: Expert:innen prognostizieren für den Montagabend eine Sturmflut in St. Pauli, ein ungewöhnliches Naturereignis für Anfang August. Während der Fischmarkt knapp 30 Zentimeter unter Wasser steht, gibt es ein paar Kilometer weiter nördlich ein ähnlich eindrucksvolles Event, wenn auch mit Sound- statt Wasserwellen.

Die kommen heute besonders druckvoll und basslastig aus den Boxen, und das schon bei Crouch. Das Trio, das zu zwei Dritteln aus Mitgliedern der Black-Metal-Institution Wiegedood besteht, schiebt seinen sumpfigen Sludge ohne große Ansagen in die schon fast komplett gefüllten vorderen Reihen, die zu Beginn nur mäßiges Interesse an den Belgiern zeigen. Trotzdem performt sich die Band auf engstem Raum immer mehr in einen Rausch. Jasper Hollevoet zuckt und biegt sich um seinen Bass, Sänger Levy Seynaeve legt kehliges Growling und heisere Shouts über seine düsteren Gitarrenspuren, und Schlagzeugmaschine Wim Coppers spielt gewohnt präzise und dynamisch. Im Laufe des knapp 40-minütigen Sets wird das Eis nicht nur wegen der durch die Bank starken Performance sowohl auf als auch vor der Bühne Brocken für Brocken gebrochen. Es schleicht sich sogar ein Witz über ein angebliches “Wonderwall”-Cover in die ansonsten recht standardmäßigen Dankesreden an Publikum und Hauptband und die obligatorischen Merch-Anpreisungen.

Wer auf ähnliche Interaktionen durch Russian Circles gehofft hat, wird enttäuscht. Wie immer steht auf der Bühne kein einziges Gesangsmikrofon, der instrumentale Post-Metal der Band spricht für sich. Während bei anderen Bands die Distanz zwischen den einzelnen Mitgliedern, die sich zwischen meterbreiten Effektboards verschanzen, als Vakuum wahrgenommen werden könnte, füllt die Band den Leerstand mit enorm dichten und ehrlich gesagt auch fast schon zu lauten Soundwänden.

Wie viel Wert die Musiker auf das Wesentliche legen, zeigt sich auch daran, dass sie sich selbst kaum zeigen. Die exzellente Lichtshow steht ganz im Dienst der Musik und ist größtenteils auf zwei bis drei Strahler beschränkt, die den Dauernebel auf der Bühne durchstoßen und die drei Musiker eher als Silhouetten erstrahlen lassen. Das Ergebnis: ein audiovisuelles Gesamtkunstwerk, in dem nahezu jedes Album mit einem Song vertreten ist.

Wer die hypnotische Sogwirkung dieses Konstrukts wirklich verstehen will, kommt um den Besuch einer Show nicht herum. Die Köpfe des Genre-gemäß, meist komplett in schwarz gekleideten Publikums nicken unisono zu den von geloopten Gitarren und schweren Riffs getragenen Songs, in die sich vor allem Bassist Brian Cook mehr und mehr fallen lässt, je weiter das Set voranschreitet. Zudem scheint mit jedem weiteren Song ein weiterer Knopf an seinem Hemd aufzugehen, was ziemlich unangenehme “Ausziehen”-Rufe aus dem Publikum zur Folge hat.

Cook lässt sich dadurch allerdings in seiner Trance nicht stören, während Gitarrist Mike Sullivan mit gefletschten Zähnen und immer wieder geschlossenen Augen durch Klassiker wie “Harper Lewis” und “Mlàdek” oder neuere Songs wie “Conduit” schwebt. Nach knapp eineinhalb Stunden kollektivem Mitwippens verlässt die Band die Bühne genauso, wie sie sie betreten hat: wortlos, so, als wäre nichts gewesen. Im Vergleich zu echten Naturereignissen hinterlassen Russian Circles ihre Spuren eben nur im Kopf – und im Gehörgang.