Jamie Hince hat das neue Rolling-Stones-Album schon gehört. Aber nicht erst gestern oder letzte Woche, sondern schon vor vier Monaten. Der Grund dafür heißt Andrew Watt, der nicht nur die neue Platte der dienstältesten Rock’n’Roll-Band der Welt produziert hat, sondern auch Iggy Pops letztes Album “Every Loser”. Für die darauffolgende Tour hatte der 32-jährige US-Amerikaner dann noch schnell eine kleine Supergroup zusammengetrommelt: Chad Smith von den Red Hot Chili Peppers, Duff McKagan von Guns N’Roses und eben Jamie Hince. Seitdem sind die beiden dicke. So dicke, dass Watt seinen Kumpel zu einer spontanen Pre-Listening-Session eingeladen hat, bei der “Hackney Diamonds” nur für Hince aus den Boxen knallte. Und zwar laut. Bei der Erinnerung muss der Kills-Gitarrist immer noch lachen. “Andrew hat sich vor mich gestellt und den Mick Jagger gemacht”, sagt er. “Er konnte alle Songtexte auswendig und ist vor mir auf und ab gegockelt, als wäre er der Sänger.” Für Hince war es ein echtes Fanboy-Privileg, denn er bewundert die Rolling Stones schon seit langem.

»Wenn ich in Los Angeles bin, werde ich immer an mein Englischsein erinnert. Nirgendwo fühle ich mich englischer als im Ausland.« Jamie Hince

Was die Natur vielleicht auch so eingerichtet hat. Nicht nur teilt sich Hince dasselbe Geburtsdatum mit Keith Richards (wenn auch schätzungsweise hundert Jahre später), er hat auch eine ziemlich überzeugende Richards-Parodie anzubieten, die ab und zu in den eigenen Alltag schwappt. Das Berliner Hotel, in dem die Kills für ihre Interviewtermine abgestiegen sind, ist eins von der schicken und teuren Sorte, in dem die Kellner besser angezogen sind als der Papst. Hince und seine Spießgesellin Alison Mosshart sitzen im Atrium an einem weiß gedeckten Tisch vor leeren Rotweingläsern von einer Größe, in der sich auch Goldfische wohlfühlen würden. Mosshart trägt Sonnenbrille und Basecap, Hince ein offenes schwarzes Hemd, diverse Halsketten und eine kriminelle kalifornische Bräune. Als wieder einmal ein Kellner vorbeischwebt, fragt der Gitarrist nach mehr Wein, nur um dann innezuhalten. “Oder nein. Ich hatte gerade schon ein Glas bei Ihrem Kollegen bestellt”, sagt er. “Nicht, dass Sie mir dann zwei bringen.” Kurze Pause. “Ach, was soll’s. Bringen Sie mir zwei!” Es ist vier Uhr nachmittags, und irgendwo auf der Welt bekommt ein Rock’n’Roll-Engelchen seine Flügel.

Abgewöhnte Gitarren

“Wenn ich mir Kopfhörer aufziehen und mir sieben Metallica-Alben hintereinander anhören würde, würde das nicht die Art und Weise beeinflussen, wie ich Musik mache”, sagt Jamie Hince, bei dem man manchmal nicht weiß, was ernst gemeint ist und was nicht. Dann muss Alison Mosshart als Übersetzerin her. Was ihr Kollege damit meint, sagt sie, ist, dass Kills-Songs immer nach Kills-Songs klingen werden, egal wie die Musiklandschaft drumherum aussieht. Inspirationen mögen kommen und gehen, doch der Sound, den das Duo anno 2003 etabliert hat, wird auf ewig derselbe bleiben, wie ein Ramones-Cover von Motörhead. Auch in dieser Hinsicht seien die Rolling Stones ein Vorbild, schließlich hat noch jedes neue Album von Mick Jagger & Co. ein Riffmonster à la “Brown Sugar” an Bord, als Markenzeichen quasi. Die Kills würden das gerne genauso handhaben, wobei Mosshart auch immer einen gewissen Widerstreit zwischen Rhythmus und Melodie erkennt. Und dieses Mal ganz besonders. “Ich bin immer auf der Suche nach Melodien, die ich noch nie gehört habe”, sagt sie. “Weil Melodien einfach immer die besten Träger für Texte sind.”

Für “God Games”, das neue Album ihrer Band, trifft das ganz besonders zu, denn in den bleiernen Corona-Jahren haben sich Hince und Mosshart eine neue Arbeitsweise antrainiert, die von einem vorsätzlichen Minimalismus geprägt war. “Ich habe auf einem Hundert-Dollar-Keyboard geschrieben, was ich vorher noch nie gemacht habe”, sagt die Sängerin. “Das hat mir so viel Spaß gemacht, dass ich kaum aufhören könnte. Und es hat mir neue Möglichkeiten eröffnet, weil ich ansonsten immer nur auf der Gitarre rumklimpere.” Ihr Kollege hatte sich ebenfalls die Gitarre abgewöhnt und erstmals zu nackten Drumbeats komponiert. “Dabei habe ich die Erfahrung gemacht, dass dadurch die Melodien umso stärker werden”, sagt er. “Für mich war das ein Novum, weil ich mich dadurch zum ersten Mal so richtig in Melodien verliebt habe.” Beide vergleichen die Arbeit an God Games mit den Aufnahmen zu ihrem allerersten Album; eine Wiedergeburt im Zeichen neu gewonnener Unschuld. So schwierig die Zeit abseits der erzwungenen Konzertpause, so befriedigend die Wiederbegegnung im Studio. “Ich habe heute erst gesagt: Ich will positiv sein und nicht negativ”, sagt Alison Mosshart. “Einsamkeit tut mir nur eine bestimmte Zeitlang gut. Und das sage ich als jemand, der sehr gut alleine sein kann. Aber das war dann doch ein bisschen viel. Ich bin so stolz auf diese Platte. All die Zweifel, die ich im Vorfeld hatte, haben dafür gesorgt, dass die Aufnahmen zu diesem Album die aufregendsten seit unserem Debüt waren. Es war, wie wieder ein Kind zu sein. Und dafür bin ich unglaublich dankbar.”

Für Jamie Hince lassen sich die Veränderungen der letzten Zeit auch an seinen Texten ablesen. “Ich habe das Gefühl, dass sie wesentlich philosophischer geworden sind”, sagt er. “Normalerweise handeln meine Texte von Dingen, die ich so erfahre oder beobachte. Aber dadurch, dass ich jetzt zwei Jahre kaum etwas erfahren oder beobachtet habe, hat sich der Fokus mehr ins Innere gerichtet. Es klingt albern, aber dadurch habe ich mich mit den größeren Fragen des Lebens beschäftigt. Für eine Weile ist mir die eigene Sterblichkeit viel bewusster geworden.” Rechtzeitig zu den Aufnahmen zum neuen Album war es mit derartigen Gefühlen zum Glück auch wieder vorbei. Wenn es ein Wort gibt, um “God Games” zu beschreiben, dann wäre es wohl “lebensbejahend”, meint Jamie Hince. Lebensbejahend aber nicht in dem Sinne, als dass dauernd Sprühsahne und Konfetti durch die Gegend fliegen, sondern als dass man endlich wieder zum Spielen vor die Tür darf. Bei all dem Frust der Vergangenheit findet sich deswegen auch kein Song auf der neuen Platte, der so richtig angepisst ist. “Man fühlt jeden Tag alle möglichen Gefühle”, sagt der Sänger. “Und deswegen ist es schwer, lange genug in der gleichen Stimmung zu bleiben, um einen schön angepissten Song zu schreiben.” Stattdessen haben sich The Kills ausgerechnet an Björk ein Beispiel genommen, um ihrer Musik eine eigene Aufrichtigkeit mit auf den Weg zu geben und den Corona-Blues nachhaltig zu verscheuchen. “Björk ist ein gutes Beispiel für positive Vibes”, sagt Jamie Hince. “Die wenigsten ihrer Songs sind traurige Songs, die überwältigende Mehrzahl von ihnen sind wahre Freudenausbrüche. Für mich ist das pure Magie, denn es ist unglaublich schwierig, fröhliche Songs zu schreiben und dabei aufrichtig zu wirken.” Natürlich hört sich God Games deswegen mitnichten an wie die Werke der isländischen Ausnahmeerscheinung, sondern zunächst einmal recht vintage. Der Opener “New York” kommt lederbestiefelt in die Stadt spaziert und fühlt sich sofort nach dem Ort an, “where the city runs out of streetlights”, wie es einmal in einem anderen Kills-Song hieß. Keine Spur von Hundert-Dollar-Keyboards und Drum-Computern, sondern geradliniger Garage-Rock ohne Verfallsdatum.

Nichtexistente Götter

Mit der dazugehörigen Stadt hat die Band dabei inzwischen gar nicht mehr so viel zu tun. Hince wohnt das ganze Jahr über in Los Angeles, Mosshart zumindest die Hälfte davon. Wer den zerschossenen Glam, der auf dem neuen Album ab und zu aufblitzt, mit der kalifornischen Metropole in Verbindung bringt, liegt trotzdem falsch. “Ich fühle mich immer am Wohlsten, wenn ich der Ferne in einer fremden Stadt bin”, sagt Jamie Hince. “Und wenn ich in Los Angeles bin, werde ich immer an mein Englischsein erinnert. Nirgendwo fühle ich mich englischer als im Ausland.” Auch in musikalischer Hinsicht hält sich der Gitarrist meistens dort am liebsten auf, wo er nicht hingehört. Zumindest nicht traditionell. „Ich habe einen Heißhunger auf neue Musik”, beteuert er. “Dazu muss ich allerdings sagen, dass mir die typische Rock’n’Roll-Produktion sehr simpel und ziemlich gleichförmig vorkommt. Zumindest in puncto Gitarrenmusik. HipHop-Produktionen dagegen sind teilweise so zukunftsgewandt, dass es mir vorkommt wie eine eigene Kunstform. Das würde ich gerne auch in unsere Musik einbauen.” Um genau diesem Plan auf die Sprünge zu helfen, wurde mit Paul Epworth ein Produzent engagiert, den die Band seit 20 Jahren kennt und der in der Zwischenzeit die unterschiedlichsten Acts aus den verschiedensten Genres betreut hat. Seinen Einfluss kann man nicht nur in den Arrangements der neuen Stücke heraushören, sondern spätestens zur Mitte des Albums hin auch in einer gewissen Abenteuerlust, die ganz im Widerspruch zu dem zu stehen scheint, was der Gitarrist eingangs über seine Bewunderung für die ewig zuverlässigen Rolling Stones gesagt hat. Trockene Riffs und ein leicht lasziver Gesang mögen auch zukünftig die Markenzeichen seiner Band sein, auf der neuen Platte wird trotzdem so oft über den Rand gemalt wie nie zuvor. “Wasterpiece” und “My Girls, My Girls” sind zwei der ungewöhnlichsten Songs, die The Kills je eingespielt haben, mit denen man als Fan aber trotzdem schnell warm werden kann.

“Ich hatte das Gefühl, dass die Songs alle ziemlich unterschiedlich sind, untereinander aber befreundet sein können”, erklärt Hince, der bei dieser Gelegenheit auch verrät, wie Mosshart und er sich die Kompositionsarbeit teilen. “Es ist eine einfache Gleichung: Wenn sie einen Song schreibt, singt sie ihn. Und wenn ich einen Song schreibe, singen wir beide.” Das geteilte Mikro hat für den Sänger stets einen besonderen Reiz, denn so lässt sich oft eine zweite Bedeutungsebene in einen Song einziehen, den er sonst nicht hätte. Bestes Beispiel: “My Girls, My Girls”. “Eine Zeile wie ‘My girls, my girls, I’m the worst’ bekommt eine ganz andere und auch interessante-re Konnotation, wenn eine Frau sie singt”, sagt Hince. “Der Song ist mehr oder weniger aus einer autobiografischen Perspektive geschrieben worden, wobei das aber nicht zu 100 Prozent mein wahres Ich ist. Durch die Änderung des Geschlechts ändert sich auch der Tonfall. Als Mann käme ich rüber wie jemand, der Frauen mies behandelt, Alison dagegen kommt mit dieser Zeile rüber wie die Coolste in ihrer Clique.” Diese Doppeldeutigkeit erfreut ihn auch im Fall von “Wasterpiece”. Der Songtext legt nahe, dass sich hier ein etwas älteres Semester über Social Media, die Digitalisierung und all die lästigen Herausforderungen eines technologisierten Alltags beschwert – dabei handelt das Stück mit seinem “It’s not our time”-Refrain ganz klassisch von einer gescheiterten Beziehung.

Missverständnisse dieser Art schon gleich miteinzubauen, gehört für Jamie Hince zu den spaßigsten Aspekten seiner Arbeit; die Verwirrung als Lust und Spiel. Trifft das auch auf den Albumtitel zu? “Ich bin Atheist, aber für mich steht der Ausdruck “God Games” quasi für die Spielchen, die Gott mit uns spielt”, sagt der Sänger. “Den Begriff hatte ich eines Tages einfach so im Kopf, also bin ich sofort ins Internet gegangen, um zu sehen, ob jemand diesen Ausdruck schon mal für irgendetwas verwendet hat. Als Bandname zum Beispiel, was aber nicht der Fall war. Wie sich herausstellt, gibt es aber ein eigenes Genre von Videospielen, das so heißt. Spiele wie “The Sims” oder “Afterlife”, bei denen der Spieler quasi als Schöpfer auftritt und Erdbeben und Springfluten von der Leine lassen kann. Das hat mir sogar noch besser gefallen, denn die Vorstellung ist so meta. Man erschafft einen nichtexistenten Gott für eine nichtexistente Welt. Das ist quasi dasselbe wie Songschreiben.”

Hince, Atheist, Rockstar, Songwriter-Gott und Bezwinger großer Rotweingläser muss lachen, und seine diebische Freude ist ihm förmlich anzusehen. Wie auf der Suche nach Bestätigung blickt er herüber zu Alison Mosshart, mit der ihn ganz eindeutig eine Chemie verbindet, wie sie nur in gut funktionierenden Bands anzutreffen ist. “Ich bin besessen von diesem Albumtitel, auch weil ich eben nicht genau weiß, was er zu bedeuten hat“, meint sie. “Für mich fühlt es sich an, als würde mit einem gespielt. Als müsste man ein Rätsel lösen, was aber nicht geht, weil sich die Fragestellung ständig verändert. Klingt das nicht irre und gleichzeitig irgendwie gefährlich? Verwirrend und irgend-wie sexy?” – “Genau das ist es!”, ruft Jamie Hince. “Verwirrend und sexy. Guter Rock’n’Roll muss immer verwirrend und sexy sein. Und wenn das nicht die Überschrift des Artikels wird, melde ich mich noch mal bei dir!”