Guten Morgen! Danke, dass ihr euch so früh Zeit genommen habt. Wie gehts euch?

Richi Polo: Mir geht’s gut. Ich habe sowieso vormittags immer Zeit, da ich als Kellner arbeite und wie das in dem Job so ist, muss ich erst abends arbeiten.

Und du Elisa? Hast du normalerweise einen 9-to-5-Job?

Elisa Montes: Ich arbeite im Moment „nur“ an Slowkiss. Das heißt, ich habe mir ein paar Monate Zeit genommen, um an neuen Songs zu schreiben. Unser Album “K.O.”, das Anfang April herauskam, ist schon so lange in Planung gewesen – bereits 2020 haben wir angefangen, die Songs dafür aufzunehmen. Doch dann hat sich das Releasedatum immer weiter verschoben, daher hatten wir bereits viel Zeit an neuem Material zu arbeiten. Aber eigentlich arbeiten wir immer an neuem Zeug. Wir sind eine Nonstop-Band!

Habt ihr euch schon eine Deadline gesetzt für das kommende Album?

Elisa: Einige Songs sind schon so weit, um aufgenommen zu werden! Aber man weiß natürlich nie, wann sie dann wirklich veröffentlicht werden. Es ist sehr schwierig und aufopferungsvoll, eine unabhängige Band zu sein. Man hört nie auf zu arbeiten. Du musst nur dein Ding weiter durchziehen.

Ihr seid gerade nur zu zweit in der Band, oder?

Elisa: Ja, der Umzug war so ein Schritt, der bedeutete, alles für die Band zu geben. Nicht jede:r ist dazu in der Lage. Wir waren mal zu viert, aber einige unserer Bandkolleg:innen sind in Chile geblieben. Jetzt sind wir nur noch zu zweit und versuchen neue Mitglieder zu finden.

Also versucht ihr nun in Europa Fuß zu fassen?

Richi: Ja, wir haben in den letzten Jahren zwei Europatouren gespielt und gemerkt, dass es hier mehr Leute gibt, die unsere Art von Musik feiern. Ich denke auch, da wir auf Englisch singen, können wir eigentlich überall spielen, denn wenn du auf Spanisch singst, hört dir einfach niemand zu in Europa oder den USA. Das Touren ist hier auch einfacher. Irgendwie war daher die Idee, nach Europa zu ziehen, schon immer da.

Elisa: Als wir dann bei unserer ersten Tour nach Deutschland kamen, haben wir uns in das Publikum verliebt, besonders wegen: “ZU-GA-BE! ZU-GA-BE!” Ich liebe dieses verdammte Wort. Und jedes Mal, wenn wir gespielt haben, haben wir es bekommen. Also war eines unserer Ziele, ein Label in Deutschland zu finden, um die Band vor allem hierzulande bekannter zu machen.

Das mit dem deutschen Label hat nun schon geklappt, da ihr „K.O.“ über Gunner Records veröffentlicht habt. Wie ist das Album entstanden und gab es so etwas wie eine Hauptinspiration?

Elisa: Die wichtigste Inspiration war die Pandemie, der allgegenwärtige Tod, all die Unsicherheiten und das ganze Chaos. Das Album ist wie ein Spaziergang durch die Pandemie. Als all das hinter uns gelassen hatten, wurde es etwas heller, das ist der letzte Teil des Albums, der glücklicher ist und wieder ein bisschen Hoffnung gibt. Denn der Anfang der Platte ist pure Depression und Dunkelheit, Hoffnungslosigkeit und Gedanken über den Tod.

Klingt deshalb auch der Sound teilweise aggressiver und düsterer?

Richi: Ich denke, dass wir die verschiedenen Grenzen des Rocks durchqueren. Wir bedienen uns von allem, was uns gefällt, zum Beispiel der Rock aus den 90ern oder Alternative Rock im Allgemeinen. Manche Songs sind aber auch eher Metal, Punk oder Shoegaze. Wir nehmen alles von allem.

Elisa: „K.O.“ ist ziemlich experimentell. Die Zeit, in der das Album entstand, war rau und schwierig, weil wir nicht wussten, wie es weitergeht. Das spiegelt sich in dem Album wider.  Man kann hören und fühlen, dass es ein Slowkiss-Album ist, aber es ist auch der Versuch, tiefer zu gehen und es ist sogar noch emotionaler als das letzte Album.

Die Produktion des Albums klingt auch breiter als beim Vorgänger.

Richi: Die Qualität wurde auf jeden Fall teurer.

Elisa: Alle unsere Alben waren immer teurer als ihre Vorgänger.

Ich hoffe, dass das irgendwann mal aufhört. Sonst wird das zehnte Album ein Vermögen kosten.

Elisa: Nun, wir haben die Singles und das Mastering mit Ted Jensen gemacht. Das ist einer der wichtigsten Mastering-Tontechniker der Welt! Er hat Guns N’ Roses, Deftones, Bring Me The Horizon und Gojira gemastert.

Richi: Ich schätze, wir sind die ärmste Band, die je mit ihm gearbeitet hat.

Elisa: Aber der Sound ist unglaublich. Es ist professionell geworden und klingt super satt. Ted hat seine Seele in unsere Musik gesteckt und deshalb lieben wir das Ergebnis der Platte.

Beim Hören des Albums ist mir der Text des aggressiven “My Body” aufgefallen.

Elisa: In “My Body” geht es um den eigenen Körper. Wir Frauen haben diese kleine Box, in der wir existieren dürfen, so viel Druck, der dadurch auf uns lastet. Wir müssen dünn sein. Wir müssen hübsch sein. Wir müssen alles sein. Deshalb dachte ich, dass es wichtig ist, einen Song zu schreiben, der von unseren Körpern handelt, vom frei und glücklich sein, und davon, sich selbst zu akzeptieren. Es geht darum, dass niemand das Recht hat, dir zu sagen, wie dein Körper zu sein hat.

Ähnlich wie “My Body” hat auch “Girls United” eine ziemlich offensichtliche feministische Message. Würdet ihr euch als eine feministische Band bezeichnen?

Elisa: Wir wollen wachrütteln. Besonders wollen wir junge Frauen wachrütteln und dafür sorgen, dass sie sich wertvoll fühlen. Noch immer leben wir in einer Welt, in der Frauen quasi Menschen zweiter Klasse sind. Aber wir sind die Mütter, wir schenken Leben. Respektiert uns! Alle unsere Lieder sind von mir – einer Frau – geschrieben, sie kommen aus dem Kopf und der Perspektive einer Frau. Es ging mir von Anfang an darum, Sichtbarkeit von Frauen und Missständen zu schaffen, deshalb gab es auf unserem ersten Album zum Beispiel auch das Lied “Forever Together”, in dem es um einen Femizid geht. Wir hatten schon immer kraftvolle, feministische Songs. Das Thema ist uns wichtig.

Obwohl immer mehr Frauen und queere Personen über Sexismus und Diskriminierung in der Branche sprechen, gibt es immer noch viele Festivals, die nur Cis-Männer-Bands buchen. Wie seht ihr denn die Entwicklung innerhalb der Musikszene?

Elisa: Ja, das stimmt. Es ist eine wirklich schwierige Frage, wie dieses Problem überwunden werden könnte. Aber es ist halt ein grundsätzliches Problem, denn wenn du eine Frau bist, wirst du überall Sexismus erfahren, in jedem Beruf. Es wird immer von dir verlangt, sexy zu sein, deine Titten zu zeigen oder deinen Arsch. Und das sogar in der Punkrock-Welt, da ist es genauso, dass die ganzen Frauen das Gefühl haben sich ausziehen zu müssen. Ich habe das Gefühl, oft geht es nur um Sex und nicht um die Kunst. Das haben wir wieder gesehen, als wir letztes Jahr auf dem Lollapalooza in Chile gespielt haben; all die Frauen, die dort aufgetreten sind, waren praktisch nackt. Nur ich und eine weitere Künstlerin waren komplett bekleidet. Es ist doch furchtbar, dass so viele Frauen das Gefühl haben, sich ausziehen zu müssen, um wertgeschätzt zu werden oder überhaupt Aufmerksamkeit zu bekommen. Deshalb ist es auch so wichtig für mich, meine Kleidung anzubehalten. Ich will nicht, dass die Leute anfangen, über meinen Körper zu reden.

Also hast du das Gefühl, deine Kleidung anbehalten zu müssen, um als Musikerin und für deine Kunst ernst genommen zu werden?

Elisa: Ja, so ist es. Natürlich weiß ich, dass es normal ist, leichte Kleidung zu tragen und einfach das zu tragen, was du willst, wenn du dich darin wohlfühlst. Ich verurteile keine Person dafür, knappe Kleidung zu tragen. Aber es geht um den Kontext, in dem das stattfindet. Da wir in einer sexistisch denkenden Gesellschaft leben, werden bereits junge Menschen in diese Schönheitsideale gedrängt. Weiblich sozialisierten Personen wird beigebracht, sich ausziehen zu müssen und sich zu sexualisieren, sonst werden sie nicht ernst- oder wahrgenommen. All diese Instagram-Filter und so weiter, das führt alles dazu, dass Frauen das Gefühl haben, immer sexy sein zu müssen. Manchmal habe ich das Gefühl, dass es immer um Sex gehen muss, aber – Sex ist doch eigentlich etwas so Normales.

Sollte man das Problem ganzheitlicher sehen?

Elisa: Etwas sehr Gutes und etwas sehr Schlechtes passiert gerade gleichzeitig: Wir leben aktuell in einer dichotomen Welt, denn ein Teil der Gesellschaft, der eher links, queer und offen eingestellt ist, wächst und wird diverser. Der andere Teil ist rassistisch und voller White Supremacists – und erstarkt auch immer weiter. Die Welt ist so verrückt gerade.

Vielleicht braucht es mehr Songs wie eure.

Elisa: Musik heutzutage ist voll von Oberflächlichkeiten. Wir brauchen in der Tat mehr Rock und mehr Leute, die sich trauen laut zu sein. Als wir jung waren, liebten wir es, Songs zu hören, von denen wir uns verstanden fühlten und Musik zu hören, mit der wir uns nicht mehr so allein fühlten. Diese Musik wollen wir jetzt auch machen.

Hallo Jana, wie laufen die Vorbereitungen für die kommende Ausgabe von Rock am Ring?

Jana Posth: Gut. Es gibt aber noch viel zu tun. Wochenenden finden für mich eigentlich nicht mehr statt.

Du bist seit diesem Jahr die neue Festivaldirektorin von Rock am Ring. Was reizt dich an der Aufgabe?

Mich reizen Festivals generell. Ich finde die Idee, Erlebniswelten zu schaffen, total spannend. Bei Festivals schaffen wir eine kleine Welt, in der die Leute mehrere Tage verbringen.

Wofür ist man überhaupt als Festivaldirektorin zuständig?

Bei mir laufen die ganzen Fäden zusammen. Sowohl was das Budget betrifft als auch die Planung und Organisation. Es gibt für jeden Bereich eine Projektleitung, aber es muss immer eine Person geben, bei der alles zusammenläuft. Das ist meine Aufgabe.

Wie viel Einfluss konntest du bereits auf die diesjährige Festivalausgabe nehmen?

Das Booking war schon abgeschlossen, als ich im Januar eingestiegen bin, aber bei der Frage, wie man das Gelände erlebbarer macht, gab es noch ein bisschen Spielraum. Für mich geht es aktuell darum, das Festival in all seinen Facetten kennenzulernen.

Was wird es dieses Jahr für Neuerungen geben?

Es wird größere LED-Screens geben, damit die Zuschauer:innen, die weiter hinten stehen, eine bessere Sicht auf das haben, was auf der Bühne passiert. Zudem haben wir die PA weiter ausgebaut, weil vergangenes Jahr bemängelt wurde, dass der Sound weiter hinten nicht ganz so laut war. Zudem haben wir die Premium-Camping-Kategorien ausgebaut, weil wir letztes Jahr schon gemerkt haben, dass die gehobeneren Camping-Kategorien mehr nachgefragt werden. Wir setzen beim Look & Feel noch ein bisschen etwas obendrauf, sodass sich die Gesamterfahrung für Besucher:innen erweitert.

Du hast im vergangenen Jahr bereits beim Lollapalooza Berlin als Festivaldirektorin gearbeitet und warst auch in der Vergangenheit als Creative Producerin für mehrere Festivals tätig. Was unterscheidet Rock am Ring von anderen Festivals und was macht das Festival für dich besonders?

Vom Lollapalooza unterscheidet es auf jeden Fall, da es Campingplätze gibt. Auch von der DNA her ist es ein anderes Festival. Der Ring hat diese unfassbare Tradition. Ich bin mit Rock am Ring groß geworden und kenne das Festival seit fast 40 Jahren. Meine Eltern haben schon die Musik gehört, die auf dem Ring lief. Es sind ganz unterschiedliche Festivals, die beide einen unfassbaren Charme haben. Ich finde den Nürburgring sehr spannend. Ich war dort vor ein paar Wochen das erste Mal außerhalb des Festivals. Das Gelände mitten in der Eifel mit dieser traditionsreichen Rennstrecke finde ich sehr faszinierend.

Vergangenes Jahr sind für Rock am Ring nach der mit 90.000 Tickets ausverkauften Ausgabe in 2022 nur 70.000 Karten verkauft worden. Was war deiner Meinung nach der Grund dafür?

Es gibt ein unfassbares Überangebot an Einzelkonzerten, woran die ganze Festivalwelt schon eine ganze Weile leidet. Früher ist man auf Festivals gegangen, weil es oft die einzige Chance war, gewisse Acts zu sehen oder um viele Acts an einem Wochenende zu sehen. Das fällt durch das große Angebot an Tourneen mittlerweile weg. Ich kann aktuell jedes Wochenende auf irgendein riesiges oder auch kleineres Konzert gehen. Alles, was ich mir auf einem Festival an drei Tagen anschaue, kann ich mir auch an drei Wochenenden anschauen. Das Geld ist natürlich auch ein großer Faktor. Konzerte sind teuer und Festivals sind auch nicht besonders günstig. Die Leute wägen heutzutage mehr ab, wo sie hingehen. Dieses Überangebot von Konzerten ist eine Herausforderung für die Festivals, das betrifft nicht nur den Ring – das ist ein sehr bestimmendes Thema in der Branche. Wir als Festivalmacher müssen uns überlegen, wie man diesem neuen Anspruch gerecht werden kann.

Dass große Festivals generell Probleme beim Ticketverkauf hatten, lässt sich allgemein nicht pauschal sagen: das Hurricane Festival lag etwa mit 78.000 verkauften Karten nahezu auf dem Niveau vom Vorjahr. Was möchtet ihr dieses Jahr und in Zukunft besser machen, um wieder mehr Tickets zu verkaufen?

Die Herausforderung ist, keine Besucher:innen zu verlieren. Die Ticketpreise sind meiner Meinung nach nur bedingt nach oben skalierbar. Man muss die Balance zwischen Produktionskosten, Gagen und fairen Ticketpreisen finden. Wenn man die Ticketpreise zu hoch ansetzt, ist das ein Grund für die Leute, ein Festival nicht zu besuchen. Zudem muss man das Gesamterlebnis noch weiter nach vorne stellen. Nur Bühne, Bier und Pommes funktioniert nicht mehr. Und gleichzeitig muss man sagen: 72 Bands an drei Tagen für den Preis von knapp 300 Euro, das ist etwas, was nur ein Festival zu bieten hat.

Während 2023 noch zahlreiche HipHop-Acts Teil des Programms waren, sind dieses Jahr nahezu keine Rapper Teil des Line-ups, stattdessen habt ihr euch wieder vollständig auf Rock und Metal fokussiert. Inwiefern hängt diese Entscheidung mit dem gesunkenen Ticketverkauf aus dem vergangenen Jahr zusammen?

Es geht spürbar zurück zur Gitarrenmusik. Dass Rock generell wieder mehr auf dem Vormarsch ist, beobachten wir auch losgelöst vom Ring und Park. Rap ist selbstverständlich nicht unwichtiger geworden, aber bei Rock am Ring und Rock im Park war es einfach die Entscheidung, den Fokus wieder mehr auf Rock zu legen, auch weil Rock und Gitarrenmusik bei unseren Besucher:innen wieder auf mehr Begeisterung stößt. Das bedeutet aber nicht, dass nicht irgendwann wieder auch mal Pop-Acts oder etwas aus einem ganz anderen Genre gebucht wird. Ich finde nur, dass man da beweglich bleiben muss. Wir wollen da sehr beweglich bleiben. Der Schritt ging dieses Mal aber eben wieder mehr zur Rockmusik.

Spürbar sind auch Veränderungen bei der Kommunikation nach außen. Warum habt ihr für 2024 das komplette Line-up auf einen Schlag veröffentlicht anstatt wie sonst in mehreren Wellen?

Nun, das ist nie in Stein gemeißelt. Das war der Versuch, etwas anders zu machen. Die meisten Leute wollen immer das gesamte Line-up sehen, bevor sie sich ein Ticket kaufen und wir wollten unseren Fans gegenüber transparent sein.

Wie läuft der Vorverkauf denn bislang im Vergleich zum vorherigen Jahr?

Der läuft wirklich gut und besser als letztes Jahr.

Inwiefern wirft das 40-jährige Jubiläum von Rock am Ring im kommenden Jahr bereits seine Schatten voraus?

Intern sehr groß! Wir sind schon an der Planung und schmieden Ideen. Wir freuen uns riesig auf dieses Jubiläum.