Schon Anfang der 90er muss sich die schwedische Heavy-Grunge-Band Drain ein STH für Stockholm an den Namen heften, weil es in Austin eine Noiserock-Band desselben Namens gibt. Projekte, Musiker:innen und Bands mit dem Namen Drain gibt es überhaupt verwirrend viele. So viele, dass die Plattform Discogs der Band, um die es hier gehen soll, eine 17 in Klammern neben den Namen stellt. Mit etwas Glück sind sie jedoch bald die populärste Band, die je unter diesem Namen firmiert hat. Denn bisher läuft alles exzellent für die vier aus dem kalifornischen Surferparadies Santa Cruz.

2014 kommen Drain zusammen. Da gehen die Musiker zum Teil noch aufs College. 2016 und 2017 erscheinen Drains erste EPs, mal digital, mal auf Tape. Darauf wird die Stoßrichtung schnell klar: Crossover. Und zwar so, wie sich Dirty Rotten Imbeciles – kurz D.R.I. – sich das auf ihrem so benannten Album 1987 ausmalen. Das heißt: Thrash-Metal-Riffs, Punk-Tempo und Hardcore-Grooves. Damit ist Mitte der 80er mal wieder ein neues Subgenre im Metal geboren, dessen prominenteste Vertreter aus den USA kommen: Cryptic Slaughter aus Santa Monica, Excel aus Venice, Sacred Reich aus Phoenix, C.O.C. aus Raleigh, S.O.D., M.O.D., Nuclear Assault und Leeway aus New York, um nur einige zu nennen, deren Spirit Drain seit ihrer Debüt-EP “Over Thinking” von 2016 nacheifern.

2018 laden Drain ein akustisches Bewerbungsschreiben auf ihr Bandcamp-Profil, die Demo-Versionen ihrer Songs “Army Of One” und “California Cursed”. Mit ihnen spielen sie 2019 auf dem Sound And Fury Festival in Los Angeles, einer Institution der dortigen Hardcore-Szene. Das Publikum rastet aus. Es ist ein erster Triumph. Der zweite folgt sogleich: Adam Lentz, A&R des New Yorker Hardcore-Traditionslabels Revelation taucht am Merch-Stand auf und nimmt Drain direkt unter Vertrag. Im April 2020 veröffentlichen sie auf Revelation ihr erstes Album “California Cursed”. Sänger Sam Ciaramitaro, Gitarrist Cody Chavez, der damalige Bassist Justin Rhode und Drummer Tim Flegal haben nun eine denkbar gute Ausgangslage – und “California Cursed” enthält genug Gründe für die entgegengebrachte Euphorie. Es ist ein herrlich kaltschnäuziges Mosh-Monster mit satten Thrash-Riffs, gnadenlosen Groove-Parts und einem geifernden, bellenden Ciaramitaro – verpackt hinter einem bunten Comic-Surf-Szenario aus der Hölle, dargeboten von vier sympathisch aussehenden Typen, allen voran Strahlemann Ciaramitaro in apricotfarbenen Shorts. Der Hype kann beginnen.

Strahlen sehen

Es ist Sonntag, der 12. März in Berlin, alles andere als Shorts-Wetter. Drain sind als eine von sieben Bands im Rahmen der Rebellion Tour unterwegs und teilen sich den Nightliner mit Madball, H2O und deren gemeinsamen Seitenprojekt Hazen Street. Es ist das letzte von zwölf Konzerten in zwölf Tagen, und die Stimmung könnte besser sein. Was nicht daran liegt, dass die Tour mies liefe. Im Gegenteil. Nur war geplant, dass Drain heute noch von der Hauptstadt aus nach Hause fliegen – eine Rechnung, die sich ohne den Flughafenstreik gemacht haben. Was bleibt, ist die Flucht nach vorne: über Nacht mit einem gemieteten Van nach München. Chavez lässt sich davon die Laune nicht vermiesen. Im Pantera-Shirt mit Biker-Lederjacke, schwarzer Jeans, weißen Basketballstiefeln, Löckchen und Schnurrbart sieht er aus wie ein Thrasher aus dem Bilderbuch. “Ich verstehe schon, warum man mir den Metal-Einfluss der Band andichtet”, sagt Chavez an einem Tisch sitzend um die Ecke vom Traditionsclub SO36. “Aber wir tragen alle unseren Teil zum Sound von Drain bei. Da steckt auch viel Hardcore und Punk aus den 80ern und 90ern drin.”

»Ich wollte, dass wir auch so etwas machen wie Anthrax und Public Enemy oder Onyx und Biohazard.«
Cody Chavez über die Zusammenarbeit mit Shakewell

Flegal und Ciaramitaro kommen auf dem College zusammen. Chavez lernt die beiden knapp zwei Jahre später kennen. Zu der Zeit spielt er Schlagzeug “in einer Hardcore-Punk Band à la Ceremony und American Nightmare. Wir haben uns auf gemeinsamen Konzerten getroffen. Sie heuerten mich zunächst als Bassisten an, erst später wurde ich der Gitarrist.” Gitarre spielt Chavez, seit er zwölf ist, Schuld daran hat seine ältere Cousine. “Sie hatte Poster von Green Day an der Wand, Stachelhaare und Nietenarmbänder. Ich fand sie super cool und sagte ihr, dass ich auch gerne Gitarre spielen würde. Also gab sie mir eine von ihren und brachte mir Black Sabbath‘ “Iron Man” bei. Danach landete ich bei Kiss und Metallica” – und nun wird er in wenigen Stunden mit seiner Band selbst den nächsten Club auseinandernehmen. Die ersten Leute warten schon vor dem SO36.

Der revitalisierte Crossover-Sound von Drain hat eine andere Strahlkraft als der klassische Tough-Guy-Sound von Madball & Co. Der 28-jährige Ciaramitaro etwa – seit sechs Jahren straight edge – wächst in einem Haus in der wohligen Gemeinschaft einer mittelständischen Familie in San Pedro im Süden von L.A. auf. Er kann keine Geschichten vom harten Leben auf der Straße erzählen, diesem beliebten, immer wiederkehrenden Thema von Tough-Guys aller Generationen und Länder. Drain verpacken ihre Brutalität vielmehr mit Spaß und Sonne im Herzen; ihre aktuellen Videoclips fügen noch Selbstironie hinzu.

Welten vereinen

Ein nicht zu unterschätzender Faktor für das Besondere an der Band ist wohl, dass Drain aus unterschiedlichen Typen mit unterschiedlichen Vorlieben besteht. Das hat sich auf ihr zweites Album “Living Proof” ausgewirkt. Ciaramitaro und Chavez etwa sind große HipHop-Fans und haben für den Song “Intermission” spontan den Rapper Andrew “Shakewell” Adolph engagiert, der ebenfalls früher Teil der metallischen Hardcore-Band Betrayal war. “Ich wollte, dass wir auch so etwas machen wie Anthrax und Public Enemy oder Onyx und Biohazard“, erklärt Chavez. “Es ist spannend, diese beiden Welten zu vereinen. Ein Freund von uns hat uns dann mit Shakewell verbunden. Passenderweise war er schon Drain-Fan.” “Living Proof” ist mit 25 Minuten und zehn Songs so knackig kurz, wie es sich für eine klassische Genre-Platte gehört. Trotzdem gönnen sich Drain mit “Good Good Things” die Zeit für einen Cover-Song, dessen Original auf dem 1985er-Decendents-Album “I Don’t Want To Grow Up” zu finden ist. “Das Intro des Songs singe sogar ich”, unterstreicht Chavez, ehe Ciamitaro übernimmt – und mal ausnahmsweise nicht brüllt: “Tim und Sammy sind riesige Descendents-Fans. Wir wollten es nicht versauen und sind deshalb nah am Original geblieben.”

Die Descendents haben Cali-Punk mit aus der Taufe gehoben. 1996 feiern sie ein Comeback beim Genre-Giganten Epitaph, wo sie bis dato beheimatet sind. Ebendort erscheint jetzt auch “Living Proof” von Drain. “Sammy hat mich morgens um 9 Uhr mit einem Anruf geweckt”, sagt Chavez. “Ich habe mich gewundert, weil er mich nie so früh anruft. Er meinte: ‘Typ, willst du einen Espresso-Shot direkt in die Fresse?’ Ich so: ‘Ja klar, was’n los?’ Er: ‘Epitaph wollen uns unter Vertrag nehmen.'” Dieses Telefonat ereignet sich nur wenige Tage, nachdem Drain ihr Debüt bei Revelation veröffentlicht haben. Die Band ist Weltmeister darin, sich die richtigen Menschen blitzschnell zu Fans zu machen.

Das gilt auch für die Veranstalter des Sound And Fury, das 2006 erstmals in Ventura nördlich von L.A. stattfindet und seither kontinuierlich wächst. Ciaramitaro, Chavez & Co. sind immer wieder als Besucher da – mit dem Traum eines Tages selbst dort auftreten zu dürfen. 2019 ist es wie erwähnt so weit. Wegen der Pandemie muss das Spektakel danach drei Jahre aussetzen. 2022 findet es unter freiem Himmel vor 6.500 Menschen endlich wieder statt. Eine Woche zuvor erfahren Drain, dass sie als Headliner gebucht sind. Das Publikum an diesem 30. Juli ist außer Rand und Band, Bodyboards und Beachballs fliegen über die Köpfe. Einstimmig wird mitgesungen. Dabei ist “Living Proof” zu diesem Zeitpunkt noch Zukunftsmusik, die Band aber bereits genau das: der lebende Beweis, dass Brutalität und Spaß im Hardcore immer noch am besten Hand in Hand gehen. Oder halt gemeinsam von der Bühne in den Pit springen.

Untätig sind Sängerin Hayley Williams, Gitarrist Taylor York und Schlagzeuger Zac Farro in dieser Zeit nicht. Während von Farro unter dem Namen Halfnoise zwei Alben erscheinen, veröffentlicht Williams zwei Soloplatten: das poppige “Petals For Armor” und das folkige “Flowers For Vases/ Descansos”. Für das von ihr allein geschriebene und eingespielte “Flowers For Vases” heuert sie mit Daniel James einen externen Produzenten an, “Petals For Armor” wird hingegen von York produziert und in zwei der Songs spielt Farro das Schlagzeug. Während sich Paramore also eigentlich eine Auszeit nehmen, kann das Trio gleichzeitig nicht ohneeinander.

Dass “This Is Why” das erste Album in der bald 20-jährigen Geschichte der Band ist, das in gleicher Besetzung wie sein Vorgänger entsteht, verdeutlicht ebenfalls, wie eng das Band der drei ist. Zudem ist ihre sechste Platte die letzte, die im Rahmen des Vertrags erscheint, den Williams als Teenager bei Atlantic unterzeichnet und der immer wieder für Konflikte innerhalb der Band gesorgt hat. Als Paramore mit den Arbeiten an “This Is Why” beginnen, befinden sich die Mitglieder in einer Phase der Reflektion, etwa über den nach wie vor herrschenden Rassismus oder das Aufwachsen in christlichen Verhältnissen. Gleichzeitig ist das Album von der in den USA herrschenden Feindseligkeit während der Amtszeit von Donald Trump geprägt, die sich auch im Internet breitmacht, womit sich Paramore in The News befassen: “Every second, our collective heart breaks/ All together, every single head shakes/ Shut your eyes, but it won’t go away/ Turn on, turn off the news“.

Reflektieren heißt aber auch dazulernen. “Taylor erinnert mich immer wieder daran, dass man nicht verallgemeinern sollte“, sagt Williams im Interview mit dem Guardian. “Ich kann sehr dualistisch sein, wenn es um gute und schlechte Menschen geht. Ein großer Teil des Albums handelt davon, dass Menschen nicht nur gut oder schlecht sind.“ Reflektiert hat Williams in den vergangenen Jahren auch “Misery Business”, den vermutlich bekanntesten Song von Paramore, den sie im Alter von 17 Jahren geschrieben hat. Zeilen wie “Once a whore, you’re nothing more/ I’m sorry, that’ll never change” spiegeln laut Williams die Frauenfeindlichkeit wider, die sie in den Folgejahren selbst im Musikbusiness erfahren hat. 2018 kündigt sie an, dass Paramore den Song fortan nicht mehr live spielen werden, was sie jedoch 2022 zurücknimmt. “Menschen wachsen und lernen”, sagt sie gegenüber dem Guardian. “Ich hatte mich bereits dafür getadelt und viel an der Frauenfeindlichkeit gearbeitet, die ich als junges Mädchen verinnerlicht hatte.”