Seit der Bekanntgabe von Axl Rose als Ersatzsänger für die kommenden Konzerte mussten AC/DC in den vergangenen Tag den starken Missmut und die Enttäuschung der Fans aushalten – nicht zuletzt, da Rose nicht als würdiger Vertreter gilt, wenn man sich unter den AC/DC-Anhängern umhört.
Der Einzige, der sich noch nicht dazu geäußert hatte, war der ersetzte Sänger selbst. Das holte Brian Johnson nun in einem längeren Brief nach, in dem er seine momentane Lage nach der erschütternden Diagnose eines drohenden Gehörverlustes erläutert, zumal er die aktuelle Situation durch die bisherigen Pressemitteilungen seiner Band als „nicht ausreichend dargestellt“ sah.
So schildert der 68-Jährige, dass der Tag der Diagnose der „dunkelste Tag meines professionellen Lebens“ gewesen sei. „Mein teilweiser Gehörverlust fing an, meine Performance zu beeinflussen. Ich hatte Schwierigkeiten, auf der Bühne die Gitarren zu hören, und weil ich die anderen Musiker nur schlecht hören konnte, hatte ich Angst, dass das die Qualität meiner Leistungen mindern würde“, so Johnson weiter. „Wenn ich aus welchen Gründen auch immer nicht mein höchstes Level abrufen kann, möchte ich weder die Fans enttäuschen, noch die anderen AC/DC-Mitglieder beschämen.“ Laut ärztlicher Anordnung sollte der Sänger nicht mehr Shows in Stadion- oder Arenengröße spielen, da sonst ein totaler Hörverlust drohe.
Mit emotionalen Worten erklärt Johnson in dem Brief ebenfalls, was die vergangenen 35 Jahre in der Band und die Leidenschaft der Fans für ihn bedeuteten: „Ich bin persönlich absolut niedergeschmettert von dieser Entwicklung, mehr, als sich das jemand vorstellen könnte“, führt der Sänger weiter aus. „Ich kann meine tiefe Dankbarkeit gar nicht in Worte fassen, nicht nur wegen der kürzlichen Ereignisse, sondern auf für die Jahre der loyalen Unterstützung. Ich bin mir sicher, ich werde bei jeder AC/DC-Show dabei sein: Nicht immer körperlich, aber im Geiste.“
Ein wenig aufatmen können Anhänger letztendlich doch noch: Johnson bestätigt nämlich zum Ende hin, dass er zwar als Live-Musiker in den Ruhestand geht, als Studiosänger aber weitermachen will. Seine ganze Energie stecke er nun in die Verbesserung seines Gehörs, und auch eine Rückkehr auf die Bühne sei nicht komplett auszuschließen.
Das Statement von Brian Johnson im Wortlaut
„As many AC/DC fans know, the remaining shows for the 2016 AC/DC Rock or Bust World Tour, including 10 postponed U.S. shows, are being rescheduled with a guest singer. I want personally to explain the reason because I dont believe the earlier press releases sufficiently set out what I wanted to say to our fans or the way in which I thought it should be presented.
On March 7th, after a series of examinations by leading physicians in the field of hearing loss, I was advised that if I continue to perform at large venues, I risked total deafness. While I was horrified at the reality of the news that day, I had for a time become aware that my partial hearing loss was beginning to interfere with my performance on stage. I was having difficulty hearing the guitars on stage and because I was not able to hear the other musicians clearly, I feared the quality of my performance could be compromised. In all honesty this was something I could not in good conscience allow. Our fans deserve my performance to be at the highest level, and if for any reason I cant deliver that level of performance I will not disappoint our fans or embarrass the other members of AC/DC. I am not a quitter and I like to finish what I start, nevertheless, the doctors made it clear to me and my bandmates that I had no choice but to stop performing on stage for the remaining shows and possibly beyond. That was the darkest day of my professional life.
Since that day, I have had several consultations with my doctors and it appears that, for the near future, I will be unable to perform on stage at arena and stadium size venues where the sound levels are beyond my current tolerance, without the risk of substantial hearing loss and possibly total deafness. Until that time, I tried as best as I could to continue despite the pain and hearing loss but it all became too much to bear and too much to risk.
I am personally crushed by this development more than anyone could ever imagine. The emotional experience I feel now is worse than anything I have ever in my life felt before. Being part of AC/DC, making records and performing for the millions of devoted fans this past 36 years has been my lifes work. I cannot imagine going forward without being part of that, but for now I have no choice. The one thing for certain is that I will always be with AC/DC at every show in spirit, if not in person.
Most importantly, I feel terrible having to disappoint the fans who bought tickets for the canceled shows and who have steadfastly supported me and AC/DC these many years. Words cannot express my deep gratitude and heartfelt thanks not just for the recent outpouring to me personally of kind words and good wishes, but also for the years of loyal support of AC/DC. My thanks also go to Angus and Cliff for their support.
Finally, I wish to assure our fans that I am not retiring. My doctors have told me that I can continue to record in studios and I intend to do that. For the moment, my entire focus is to continue medical treatment to improve my hearing. I am hoping that in time my hearing will improve and allow me to return to live concert performances. While the outcome is uncertain, my attitude is optimistic. Only time will tell.
Once again, my sincere best wishes and thanks to everyone for their support and understanding.
Love,
Brian“