Sechs Jahre haben Isaac Holman und Laurie Vincent gebraucht, um wieder als UK-Punk-Duo Soft Play voll im Saft zu stehen und mit „Heavy Jelly“ ein neues Album herauszubringen. Keine Selbstverständlichkeit bei den vergangenen bewegten Jahren für die beiden. Nach ihrem bislang letzten Album „Acts Of Fear And Love” (2018) geriet ihr Freundschaft ins Wanken, ihre Kreativität kam ins Stocken und privat war eigentlich kaum an die Band zu denken: Die Partnerin von Vincent verstarb Mitte 2020 und im August 2022 hatte Holman sich erstmals zu seiner stark angeschlagenen mentalen Gesundheit geäußert. Lediglich mit ihren Nebenprojekten Baby Dave und Larry Pink The Human traten die beiden noch gelegentlich in Erscheinung.
Seit Mitte 2023 sind sie allerdings wieder zurück in der Spur. Zwar nicht mehr unter ihrem alten Bandnamen Slaves, dafür als Soft Play. Da sie schon allein für die Umbenennung genug Kritik einstecken mussten, teilte das Duo mit Rückendeckung von Robbie Williams musikalisch gegen seine Hater aus. Zuletzt ging es mit einem neuen Song nochmal ins Fitnessstudio, bevor sie nun zur Ankündigung ihres vierten Albums nochmal ordentlich Dampf mit der dritten Single „Act Violently“ ablassen.
Die klingt fast archetypisch aggressiv, macht allerdings einige ungewöhnlichen Schlenker Richtung Nu-Metal-Riffing oder sich überschlagendem Crust-Punk-Gesang – mit genug Groove und Mitgröl-Faktor dazwischen.
Inspiriert wurde der Song von einer E-Scooter-Attacke, als die beiden aus den Albumsessions im Albion Rooms Studio von The Libertines in Margate kamen. Ein offenbar höchst dringliches Thema, dem sich immer mehr Bands widmen. Im Video zu „Act Violently“ betreiben Soft Play mit einer Nachstellung der damaligen Geschehnisse daher nochmal Traumabewältigung.
„Heavy Jelly“ stellt für die beiden Freunde ein Produkt der neuen Liebe und Wertschätzung ihrer Verbindung dar. Ganz im Sinne des Albumtitels, der an Aussagen von Vincents Jiu-Jitsu-Lehrer zum Thema Körperspannung angelehnt ist, wollen Soft Play das Leben auf dem Album eher auf die leichte Schulter nehmen: „Wir werden nicht die Band sein, die deinen Protestmarsch wortgewandt anführt, aber wir könnten die Band sein, die dich motiviert, ins Fitnessstudio zu gehen oder etwas Produktives zu tun, und das ist auch wichtig“, so Gitarrist Vincent. „Was wir tun können, ist über nachvollziehbare Dinge zu singen und das mit den Leuten zu teilen“, fasst Drummer und Sänger Holman es zusammen. „Versucht nicht, wie alle anderen zu sein. Macht einfach, was ihr wollt und habt Spaß.“
„Heavy Jelly“ erscheint am 19. Juli und kann bereits vorbestellt werden. In Großbritannien stehen weitere Festivalshows für die beiden Rückkehrer an, in Deutschland wurden noch keine Konzerte bekannt gegeben. 2018 spielten sie zuletzt eine Clubtour sowie als Support von The Prodigy.
Soft Play – „Heavy Jelly“
01. „All Things“
02. „Punk’s Dead“
03. „Act Violently“
04. „Isaac Is Typing…“
05. „Bin Juice Disaster“
06. „Worms On Tarmac“
07. „John Wick“
08. „Mirror Muscles“
09. „Working Title“
10. „The Mushroom And The Swan“
11. „Everything And Nothing“