In der achten Folge seines Podcasts „Justin Hawkins Rides Again“ hat Justin Hawkins, der Gitarrist und Sänger der Glam-Rock-Band The Darkness, Kritik an Gitarrist John Frusciante geübt. So diskutierte er in der zweistündigen Episode „How NOT to Write a Song“ mit Youtuber und Musiker Pat Finnerty über die aktuellen Entwicklungen in der Musikindustrie und über den Einfluss, den Streamingdienste auf die Titelwahl eines Tracks haben. Stichwort: Songs, deren Titel vor allem auf Clickbait abzielen.
Ab etwa 01:45:40 kamen die beiden Musiker auf das Gitarrenspiel von Frusciante zu sprechen, das er mit den künstlerischen Fähigkeiten eines Kindes verglich: „Jemand sagte zu mir, es sei absichtlich minimalistisch. Vielleicht ist es so, als ob man ein supergeschickter Maler wird und anfängt, ein paar naive, kindliche Schmierereien zu machen, und das ist dann deine Phase. Ich denke, das könnte eines der Dinge gewesen sein, die er erforscht hat, aber das hält es nicht davon ab, scheiße zu sein.“
Damit schließt Hawkins inhaltlich an eine Diskussion an, die bereits vor längerer Zeit aufgekommen war: Im April hatte Ex-Chili-Pepper Josh Klinghoffer in einem Interview mit dem brasilianischen Podcast 5 Notas die beiden aktuellen Alben „Unlimited Love“ und „Return Of The Dream Canteen“ seiner früheren Bandkollegen bemängelt. Dabei nahm er auch Bezug zu seiner Beziehung zu den anderen RHCP-Mitgliedern, fand allerdings erstaunlich versöhnliche Töne in Bezug auf Frusciante: „Obwohl wir im Moment nicht viel Kontakt haben, schätze ich ihn nach wie vor für seine musikalische Arbeit als Gitarrist und könnte mir trotz der momentan schwierigen Situation vorstellen, nochmal mit ihm zusammenzuarbeiten.“
Das Argument, seine Kritik würde überwiegend auf Neid gründen, ließ der Darkness-Frontmann nicht gelten und bezog sich auch auf Mark Knopfler von den Dire Straits, der wesentlich mehr Plattenverkäufe zu verbuchen hätte. Welches Problem Hawkins mit dem Sound der Band im Einzelnen und mit Frusciante im Speziellen hat, führte er weiter aus: „Mein Problem mit den Red Hot Chili Peppers ist, dass ich von John Frusciantes Gitarrenspiel nichts mitbekomme. Ich denke, wenn wir Mark Knopfler als einen unterschätzten Musiker bezeichnen können, würde ich John Frusciante als einen überbewerteten Musiker beschreiben. In der Tat habe ich das mehr als einmal getan.“ Vor allem auf „Californication“ ging er ein, und bezeichnete das damalige Gitarrensolo von Frusciante als dämlich.
Nicht das erste Mal, dass der Podcaster und Youtuber die kalifornischen Funk-Rock-Legenden zum Thema einer seiner Videos macht und damit den Unmut der RHCP-Fans auf sich zieht: Bereits 2022 hatte Hawkins das Video „Are The Red Hot Chili Peppers Overrated?“ auf seinem Youtube-Kanal hochgeladen. In diesem sprach er über den im letzten Jahr erschienen Chili-Peppers-Song „Black Summer“ vom Album „Unlimited Love“, sowie „Give It Away“. Seine Kritik an Frusciante: Mit Blick auf die Dynamik sei sein Gitarrenspiel ausdruckslos, nachzuhören ab Minute 3:35.
Gestartet ist Hawkins mit seinem Podcast im April, die neueste Folge ist ebenfalls über Apple Podcasts abrufbar.