Der 1948 in Birmingham geborene Brian Griffin studierte Fotografie in Manchester, bevor er 1972 seine Arbeit als freiberuflicher Fotograf aufnahm und sich zunächst mit seinen Fotos für Business-Zeitschriften wie „Management Today“ einen Namen machte.
Am bekanntesten dürften allerdings seine Arbeiten in der Musikwelt sein: Seine Porträts von Größen wie The Jam, Elvis Costello, Ringo Starr, Iggy Pop, Peter Gabriel, R.E.M., Depeche Mode, Kate Bush oder Queen veranlassten den Guardian, ihn 1989 zum Fotografen des Jahrzehnts zu küren.
Vor allem kennt man seine Fotografien aber von den ersten fünf Alben von Depeche Mode, zu denen Griffin eine besonders innige Freundschaft pflegte. Das Time Magazin zeichnete etwa sein Coverfoto von „A Broken Frame“ als „Foto des Jahrzehnts“ aus. Er gestaltete weitere Cover für unter anderem Siouxsie & The Banshees, Echo & The Bunnymen, Joe Jackson und The Psychdelic Furs.
Nachdem er die Fotografie in den 90er Jahren weitestgehend hinter sich gelassen hatte, kehrte er um die Jahrtausendwende zu seiner Arbeit zurück und führte etwa bei einer Dokumentation 2004 für Paul McCartney Regie.
Im September 2023 veröffentlichte Griffin noch ein Fotoalbum über seine Arbeit mit Depeche Mode mit dem Titel „Mode“.
Nach der Nachricht von seinem Tod am 29. Januar meldeten sich verschiedene Persönlichkeiten aus der Musikbranche über Social Media zu Wort:
We are saddened to hear about the passing of Brian Griffin, the photographer behind the iconic album art for Depeche Mode, Echo and the Bunnymen and more.
A uniquely talented artist whose creative vision upended the world of music photography and videography. pic.twitter.com/CxFffVzcvV
— Rough Trade (@RoughTrade) January 30, 2024
Sorry to hear about the death of Brian Griffin. When I interviewed fellow snapper Peter Ashworth, he said he was a source of inspiration: He’s a stunning photographer I learned how to light by seeing Brian’s pictures and thinking, “These excite me”. pic.twitter.com/Xc4NUHInjf
— Bill Brewster (@djhistory) January 30, 2024
It is with a heavy heart that I announce that my dear friend and business partner Brian Griffin passed away peacefully in his sleep. I am heartbroken but I will cherish every conversation, the time we spent together and all the wonderful experiences. Rest peacefully my friend. pic.twitter.com/YW5dYgsgR5
— Vaughn George (Vaughty) (@VaughnGeorgeV) January 30, 2024