Im März letzten Jahres starteten Bright Eyes mit ihrer „Companion“-Reihe ein ambitioniertes Projekt. Der Plan: Reissues ihrer bisherigen neun Studioalben sowie die Veröffentlichung neuer Songs in Form von Companion-EPs. Darauf befinden sich neben jeweils einer Coverversion von anderen Musiker:innen, die besonderen Einfluss auf die ursprüngliche Version der Songs genommen haben, auch fünf Neuaufnahmen der originalen Tracks. Dafür hat sich die Band um Sänger Conor Oberst unter anderem Unterstützung von Johanna und Klara Söderberg von First Aid Kit, Gillian Welch und Alynda Segarra von Hurray for the Riff Raff geholt. Nun hat die Indieband die dritte und damit letzte Veröffentlichungswelle ihres Projekts angekündigt und in Zuge dessen drei neue Songaufnahmen mit ihren Fans geteilt: „Middleman“, „When You Were Mine“ sowie „Blue Angels Air Show“.
In Bezug auf das Projekt sagt Oberst: „Es war eine interessante Reise, all diese alten Songs wieder aufzugreifen und neu zu interpretieren. Insgesamt 54 Songs erscheinen mir im Nachhinein irre, aber ich bin froh, dass wir es geschafft haben. Dieser neue Stapel an Songs enthält großartige Beiträge von Alynda Segarra (Hurray For The Riff Raff), Johanna und Klara Söderberg (First Aid Kit) und einer Reihe anderer fantastischer Musiker:innen, die diese Songs in die Gegenwart geholt haben. Ich hoffe, dass all der Spaß und die Neo-Nostalgie, die wir bei den Aufnahmen erlebt haben, auf die Hörer:innen übergehen.“
Komplettiert wird die letzte Welle von „Cassadaga: A Companion (EP)„, „The People’s Key: A Companion (EP)“ und „Noise Floor (Rarities 1998-2005): A Companion (EP)“.
Bisher sind im Zuge der „Companion“-Reihe erschienen: „Lifted Or The Story Is In The Soil, Keep Your Ear To The Ground: A Companion (EP)“, „I’m Wide Awake, It’s Morning: A Companion (EP)“, „Digital Ash In A Digital Urn: A Companion (EP)“, „A Collection Of Songs Written And Recorded 1995-1997: A Companion (EP)“, „Letting Off The Happiness: A Companion (EP)“ sowie „Fevers And Mirrors: A Companion (EP)“
Gegründet wurde das Band-Projekt vor 23 Jahren als Spitzname des damals erst 15-jährigen Conor Oberst, mit „A Collection of Songs Written and Recorded 1995–1997“ erschien 1998 das Debüt. 2020 folgte mit „Down In The Weeds, Where The World Once Was“ das bisher letzte Studioalbum. Die Companion-EPs erscheinen am 16. Juni via Dead Oceans und können bereits vorbestellt werden.